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Le PDG du fabricant de processeurs anglais ARM Warren East a profité du Computex de Taiwan pour s'entretenir avec quelques journalistes et expliquer la place de ARM dans un marché souvent associé principalement à Intel.
Bien que peu connus du grand public, les processeurs ARM occupent 30% du marché, selon le PDG de la compagnie. Son architecture est utilisée un peu partout, notamment dans bon nombre de téléphones intelligents ainsi que dans différents systèmes intégrés.
Malgré que ARM soit présent dans presque tous les types d'appareils électroniques, le grand public connait peu la compagnie anglaise, notamment parce que les ordinateurs personnels et les ordinateurs portables sur le marché n'utilisent pas encore ses processeurs (comme processeur principal, du moins).
Jusqu'Ã maintenant.
Warren East estime d'ailleurs que d'ici 2010, 20% des ordinateurs portables de type netbook devraient rouler sous une architecture ARM.
Cette estimation pourrait en faire sourire plus d'un. Après tout, le système d'exploitation Windows de Microsoft n'est pour le moment pas compatible avec ARM - Windows Mobile et Windows CE le sont toutefois - et ses processeurs ne sont pas reconnus pour leur puissance brute.
Sur ce dernier point, le PDG assure que l'architecture ARM (qui peut être utilisée en multicoeurs) est amplement suffisante pour faire rouler les netbooks d'une façon à satisfaire environ 50% des consommateurs.
Selon lui, sa force réside toutefois dans son prix et, surtout, sa faible consommation d'énergie.
Grâce à cette consommation, ARM risque bien d'être le processeur de choix dans les smartbooks, un nouveau type d'appareils proposé par Qualcomm à l'occasion du Computex qui allie les attributs d'un netbook tout en offrant une connexion 3G continue et une batterie d'une durée de 8 à 10 heures.
Est-ce que la confiance de ARM est justifiée?
Difficile à dire. Oui, les smartbooks semblent intéressants, mais ces derniers ne sont pour le moment qu'un concept et l'utilité du produit doit encore être démontrée. De plus, les ventes des netbooks ont réellement décollé lorsque ceux-ci se sont mis à offrir Windows XP. Même si Android et Moblin 2.0 semblent des systèmes d'exploitation prometteurs, l'incompatibilité entre Windows et l'architecture ARM pourrait bien faire mal à la compagnie.
D'ailleurs, le soir même après cette présentation de ARM, je me suis entretenu avec un haut placé d'Intel à propos de la récente condamnation de sa compagnie en Europe pour ses pratiques monopolistiques. Après qu'il ait évoqué une possible fermeture d'AMD d'ici quelques années, ce dernier a ensuite affirmé qu'Intel ne serait toujours pas un monopole, car il y aura aussi les puces de la compagnie taiwanaise VIA sur le marché.
Et ARM là -dedans? Visiblement, le géant californien ne s'en inquiète pas trop...
par Maxime Johnson
