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De nouvelles images de la nébuleuse de l'Hélice ont été capturées par le télescope VISTA de l'Observatoire européen austral (ESO) cette semaine.
Prise dans l'infrarouge, cette image dévoile des émanations rouges, présentes sur la majorité du cliché, qui sont des filaments de gaz froid que l'étoile rejette. Au centre, on peut apercevoir un point bleu qui représente l'astre en voie de disparition, se transformant peu à peu en naine blanche, destin de 97% de nos étoiles.
Ces récentes photos ont pu être captées par l'ESO grâce à VISTA. Ce télescope géant doté d'un miroir de 4,1 m est équipé d'une caméra infrarouge grand champ permettant d'observer Hélice dans son ensemble, et mettant en évidence un riche arrière-plan d'étoiles et de galaxies. Situé dans le désert d'Atacama, au Chili, il est dédié à la cartographie de l'univers.
Hélice se trouve dans la constellation du Verseau et est une nébuleuse planétaire très intéressante pour les astronomes car elle est à seulement 700 années-lumière de la Terre et peut donc être étudiée en détail. Découverte en 1824 par l'astronome allemand Karl Ludwig Harding, elle est également surnommée « L'oeil de Dieu » de part sa forme.
Découvrez les plus belles images de la nébuleuse de l'Hélice, prises par le télescope VISTA.
Sources : Radio-Canada, ESO
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par Philippine de Tinguy
