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BRANCHEZ-VOUS! a interrogé Alexander Hoffmann, l'homme derrière le logiciel KAR, qui connait actuellement un vrai succès en Europe.
À l'instar de Siri sur Apple ou encore Iris et Skyvi (Siri for Android) sur Android, KAR est un logiciel qui repose sur la voix pour aider son utilisateur. Il a été conçu par Alexander Hoffman, alors qu'il n'avait même pas atteint la vingtaine. Il s'est d'ailleurs vu décerner plusieurs prix pour sa création, comme le Grand Prix de l'Auto-Entrepreneur.
D'où lui est venue l'idée de développer un produit comme KAR? C'est d'abord à cause de la complexification de l'information, s'empresse de répondre le programmeur. «L'informatique devenant de plus en plus compliquée pour les personnes handicapées ainsi que novices en informatique (sénior), il fallait trouver une solution», ajoute-t-il.
En plus d'aider son utilisateur dans ses tâches devant l'écran, KAR a d'autres fonctions intéressantes. Parmi celles-ci, il permet, d'une part, de réduire la consommation d'énergie de son ordinateur et, d'autre part, de rendre l'utilisateur indépendant de son PC.
Mais comment un simple logiciel peut-il concrètement permettre d'économiser de l'énergie? «Ce programme en plus de faire gagner de l'argent, il fait gagner du temps! Il permet de rendre l'ordinateur jusqu'à 5 fois plus rapide! Il gère la mémoire RAM des applications», répond l'ingénieur.
KAR fonctionne à l'aide de questions. En fait, il reconnait plus de 450 000 questions différentes. Bien sûr, il est possible de lui poser des questions de base, mais il dispose aussi de 630 fonctions simplifiées. Ces dernières sont particulièrement utiles aux néophytes (graver un CD, préparer un menu diététique, etc.) ou même aux gens ayant un handicap leur empêchant de manipuler un ordinateur avec une souris et un clavier. M. Hoffmann mentionne, à titre d'exemples qu'il est possible «de piloter l'ordinateur grâce aux mouvements de la tête et une webcam, rédiger un document, envoyer des emails...»
L'informaticien vise un large public puisque quatre versions de son logiciel sont offertes: KAR Sénior, KAR Handicap, KAR Économie d'Énergie et KAR Intelligent Computer. Ces versions, sauf la première, peuvent autant convenir aux particuliers qu'aux entreprises.
Car, IA-KAR, la société responsable de l'édition des logiciels KAR, a beaucoup de clients européens dans le domaine commercial ou gouvernemental. «Nous avons de très grosses entreprises comme clients, des mairies, des écoles... tout le monde est concerné, que ce soit le handicap ou l'économie d'énergie», explique M. Hoffmann. KAR compterait environ 40 000 utilisateurs.
Évidemment, les géants du mobile comme Apple et Google ont déjà une technologie semblable. Le créateur de KAR le sait. Son logiciel est seulement disponible pour le moment sur Windows. C'est pourquoi il prévoit mettre sur pied une version compatible avec les appareils des deux entreprises. Il pourrait attirer de nouveaux clients.
Des tests réalisés par le site Internet Huffington Post de France montrent que KAR répond avec plus d'intelligence à certaines questions. Par exemple, si on lui demande «Qui est Dieu», il va répondre «Je ne sais pas, moi, peut-être?», alors que Siri va se contenter de dire «Je ne pense pas connaitre la réponse.»
Après avoir conquis les milieux informatiques français, Alexander Hoffmann souhaite que sa création soit davantage connue au Québec. «Notre solution peut être achetée sur notre site Internet partout dans le monde», soutient-il. Même si certains distributeurs vendent déjà KAR, il espère que d'autres commerçants vont l'adopter parce que peu de Québécois connaissent ce logiciel. Il désire aussi l'implanter dans les ordinateurs d'organismes québécois. Aucune date officielle de lancement chez nous n'apparait au calendrier de l'entrepreneur.
M. Hoffmann est fier de rappeler que son logiciel a obtenu un pointage de cinq étoiles sur cinq par le ministère de l'Éducation, ce dernier l'ayant en effet testé pendant plus de trois mois.
Les logiciels comme KAR sont-ils la solution à la complexification de l'informatique? Constituent-ils une bonne solution pour les personnes présentant un handicap?
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par Philippe Michaud
