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Voyager 1 est entré cette semaine dans la zone tampon située entre le système solaire et l'espace interstellaire. La sonde en est à sa dernière étape avant de se lancer dans l'immensité, et le vide, de la Voie Lactée.
Depuis son lancement en 1977, Voyager a parcouru environ 18 milliards de kilomètres. La sonde est rendue aujourd'hui à la limite de la zone d'influence du soleil. La NASA a surnommé cette région le «purgatoire interstellaire». Grâce à ses instruments qui fonctionnent toujours, Voyager 1 indique aux scientifiques que les vents solaires constituées de particules chargées diminuent, mais que le champs magnétique du Soleil, prisonnier de l'héliosphère, s'intensifie.
«Voyager nous montre que ce qui est à l'extérieur pousse vers l'intérieur, a expliqué Ed Stone, un scientifique du projet Voyager. Nous n'en avons pas pour très longtemps avant d'apprendre ce qu'est réellement l'espace entre les étoiles.»
La sonde s'échappera bientôt du système solaire. Les scientifiques de la NASA ne peuvent prédire ce moment avec précision, mais ils affirment que Voyager devrait plonger dans l'espace intersidéral d'ici quelques années.
La mission Voyager avait pour objectif premier l'exploration des planètes Jupiter et Saturne. Suite à plusieurs découvertes, dont la présence de volcans actifs sur une lune de Jupiter, la NASA a décidé de prolonger la mission. L'agence spatiale prévoit communiquer avec la sonde jusqu'en l'an 2020, date à laquelle ses instruments cesseront de fonctionner, faute d'énergie électrique.
Voyager 1 continuera alors de voguer silencieusement vers les étoiles. Elle devrait en croiser une première dans 40 000 ans.
Vous pouvez regarder cette vidéo, présentée par la NASA, racontant les aventures cosmiques de la sonde Voyager :
par Frederique Charest
Impressionnant que les communications soient toujours possible. Il ne semble donc pas y avoir de dégradation du signal nuisible sur de si longue distance. J'aimerais bien en savoir plus sur le fonctionnement. Comme quel est le temps nécessaire, après avoir envoyer une commande, pour atteindre la sonde?
Même chose. Comment de temps ça prends aux communications à parcourir 18 000 000 000km.
Est-ce que les communications voyagent à la vitesse de la lumière? Si oui, ça voudrait dire que ça prends 1000 minutes exactement pour franchir 18 milliards de km, soit 16 heures. J'avoue qu'à cette vitesse, c'est très jouable.
Les communications ne voyagent pas à la vitesse de la lumière, c'est un projet qui fait partie des futures plans de la NASA (Laser), donc le délais doit être pas mal plus long que sa...
http://en.wikipedia.org/wiki/Voyager_1
"Radio signals traveling at the speed of light between Voyager 1 and Earth take 16.12 hours to cross the distance between the two."
Semblerait-il que oui...
J'avais justement pensé à Wiki mais après mon commentaire j'ai quitté pour autre chose.
Autre intrigue, on suppose que les antennes doivent être alignées comme c'est pas possible? Je veux dire que au bout de 18 milliards de km il me semble que même un désalignement de 1 seul degré se traduit par des centaines de milliers de km dans le champ. Je sais que la propagation des ces ondes est plus large qu'un laser par exemple mais tout de même...
Vraiment impressionnant!
Les ondes électromagnétiques ne vont pas à la vitesse de la lumière dans le vide ? Félicitation, Jonny, tu viens de révolutionner la physique moderne !!! Publie vite ton article scientifique, il est déjà très attendu...
