Services
«L'espace, frontière de l'infini vers laquelle voyage notre vaisseau spatial.» Cette phrase d'introduction du Capitaine Kirk de la série Star Trek évoque clairement que l'espace est infini. Une simulation par ordinateur réalisée par des cosmologistes vient de battre un nouveau record avec près de 400 milliards de particules, représentant les 2/3 de notre Univers.
En 1970, Jim Peebles de l'Université de Princeton réalise la toute première simulation informatique du comportement d'un amas de galaxie sous l'effet de la gravité. A l'époque, cette simulation faisait appel à 300 particules. En 2005, la simulation du Millénaire a fait appel à 10 milliards de particules rassemblées dans une boite de 500 mégaparsecs (un mégaparsec = 3 262 000 années lumière). Selon les estimations actuelles, l'Univers serait âgé de près de 13,7 milliards d'années.
La nouvelle simulation mise en place par Juhan Kim de l'Institut de recherche avancée de Corée à Séoul vient de briser le précédent record de 2005. Elle est composée de 375 milliards de particules dans une boite de 10 gigaparsecs, ce qui fait de la simulation Horizon Run 3 (HR3) la plus importante et la plus grande de toutes les simulations du comportement des galaxies. Elle est en effet 8 800 fois plus grande que celle de 2005. Cela a pris 20 jours de calculs au superordinateur Tachyonii. (voir l'étude détaillée [PDF en anglais])
Le but de la simulation est de reproduire l'évolution de tout un univers composé de milliards de galaxies pour voir s'il s'agit du comportement théorisé dans les plus récents prédicats. Avec la simiulation Horizon Run 3, les scientifiques sont en mesure d'observer plus en détails certains amas de galaxie. Avec les précédentes simulations, ils ne pouvaient en effet que voir un schéma d'ensemble.
Avec la technologie qui évolue, nos télescopes deviennent de plus en plus performant et s'approchent de la barrière infranchissable de l'horizon cosmologique (l'univers observable). De plus, il est clair qu'Horizon Run 3 n'est qu'une étape vers d'autres simulations encore plus poussées... pour reculer les frontières de l'impossible et aller là où nul homme n'est jamais allé.
Suivez BRANCHEZ-VOUS! sur 
Suivez Nicolas Laffont sur Twitter
par Nicolas Laffont
