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Les Sud-Coréens repoussent sans cesse les limites de la robotique. Leur dernière innovation, testée pour la première fois hier sur un sujet vivant, est un robot aussi petit qu'une mine de crayon de plomb et destiné à déboucher les veines d'un patient.
Park Jong-Oh, responsable de l'équipe de recherche affiliée à l'université de Chonnam, affirme avoir injecté le microrobot de 5 millimètres de long et d'un millimètre de large dans les veines d'un cochon.
«Le système de contrôle et de navigation, qui nous permet de diriger le robot dans n'importe quelle direction et de contrôler visuellement ses déplacements en temps réel, est une technologie qui contribuera fortement au développement du monde de la médecine robotisée dans le futur», expliquait M. Park lors de l'annonce publique de son exploit.
Ce robot est destiné à offrir une alternative non invasive aux patients humains atteints de maladies cardio-vasculaires. Sa petite taille permettra aux médecins d'atteindre certains vaisseaux d'un diamètre aussi petit que deux millimètres, comme les artères coronaires.
Une fois le bouchon de la veine atteint, le robot y perce un orifice grâce à son foret capable d'atteindre les 1 800 tours par minute. Au besoin, une «soute à médicaments» embarquée dans le robot peut aussi libérer les remèdes directement dans le sang du patient.
Le robot est en mesure de se déplacer à une vitesse de 50 millimètres par minutes. Des réglages permettent une navigation automatique d'un point «A» vers un point «B» dans l'organisme, mais les scientifiques peuvent aussi le contrôler manuellement.
Bien que l'expérience menée sur un cochon soit une réussite, les chercheurs estiment que ce type de robot ne pénètrera pas le corps humain avant une bonne dizaine d'années.
Il y a trois ans, le ministère de l'Économie et du savoir avait investi la somme de 17,8 millions de dollars sur sept ans pour développer ces robots miniatures et d'autres projets similaires.
L'allusion à Dennis Quaid vient du film culte InnerSpace (1987), dont voici la bande-annonce retrouvée sur YouTube.
par Aude Boivin Filion
On aurait aussi pu mettre comme titre : Des robots miniatures circuleront dans votre corps d'ici 10 ans, mais sans Raquel Welch ...
http://www.youtube.com/watch?v=3o8vsU0Dw-4
Bande annonce de : Fantastic Voyage (Le Voyage Fantastique) de 1966. Bien plus à propos à mon avis et qui a sans doute inspiré InnerSpace.
@ Silver
Tu as parfaitement raison. Je me souviens d'avoir vu ce film à la télé quand j'étais enfant.
D'ailleurs, quand on va sur IMDB sur le sommaire du film InnerSpace, c'est bien écrit:
"This film borrows ideas from the classic "Fantastic Voyage" ".
Source http://www.imdb.com/title/tt0093260/plotsummary
Je crois que Aude est plus jeune que nous, d'où sa référence à un film plus récent.
Pour ce qui est de la miniaturisation des robots, je n'aurais pas crue qu'on verrait cela aussi tôt. La technologie avance vite.
