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Le chercheur américain qui a inventé l'écran à cristaux liquides (ACL) sera parmi les nouveaux membres d'honneur admis du National Inventors Hall of Fame.
George Heilmeier, qui est âgé de 73 ans, a travaillé sur les premiers écrans à cristaux liquides lorsqu'il était employé des laboratoires RCA dans les années 1960.
À l'époque, les écrans cathodiques étaient prédominants, mais Heilmeier les trouvait lourds et encombrants. Il s'est donc mis à étudier les cristaux liquides, qui combinent des propriétés d'un liquide conventionnel et celles d'un solide cristallisé. Les cristaux liquides ont été découverts par le chercheur allemand Otto Lehmann au XIXe Siècle.
Après quatre ans de recherche, George Heilmeier et son équipe ont été en mesure de se servir des cristaux liquides pour créer le premier écran ACL fonctionnel, mais il faudra encore plusieurs années avant que des écrans plus stables soient produits.
« Nous savions que les écrans ACL allaient révolutionner le monde du divertissement, a récemment déclaré Heilmeier. À cette époque, nous étions même convaincus que nous serions éventuellement capables de fabriquer des téléviseurs à écran plat, mais les circuits intégrés qui sont nécessaires pour ce type de technologie n'étaient pas très répandus durant les années 1960. »
Après la cérémonie du 2 mai, qui se déroulera près de San Francisco, le National Inventors Hall of Fame comptera 404 membres d'honneur vivants ou décédés. Outre George Heilmeier, douze autres chercheurs seront honorés lors de la cérémonie.
(Sources: National Inventors Hall of Fame)
par Christian Leduc
