Les propriétés diététiques du chocolat ont été longuement débattues.
On sait que le sucre, en trop grande quantité, est mauvais pour la santé. Mais, précisément, le chocolat noir de qualité n'en contient que très peu: en revanche, il est riche en éléments minéraux: calcium, potassium, riboflavine, fer, vitamine A, B1, B2, PP. Le phénol qu'il contient est un bon agent préventif des affections cardiaques. Il est pauvre en caféine - de 0 à 25 milligrammes par tasse, contre 75 à 175 milligrammes pour le café.
Par chance, cet élixir de jouvence possède un goût très agréable et séduit tout le monde. Au XVIIe siècle déjà, Madame de Pompadour le recommandait comme aphrodisiaque, et Casanova estimait qu'il était, à cet égard, bien supérieur au champagne.
Quoi qu'il en soit, le chocolat à ses fanatiques, et l'on peut parler, pour certains de ses adeptes, de dépendance. Le naturaliste Linné avait baptisé le cacaoyer Theobroma - nourriture des dieux -, en l'honneur de Questzalcoatl, dieu des Aztèques. Mais la nourriture divine est aujourd'hui celle des hommes, pour leur plus grand plaisir.
