La pire marée noire en plus de 15 ans au Texas est survenue samedi dernier.
Environ 1,7 million de litres de pétrole se sont déversés près de Port Arthur, dans un espace maritime qui donne sur le golfe du Mexique. Le tout est survenu lorsqu'un pétrolier qui se dirigeait vers une raffinerie d'Exxon Mobil est entré en collision avec une barge. Le pétrolier aurait perdu de la puissance et aurait alors été incapable d'éviter la collision.
Plusieurs observateurs s'entendent par contre pour dire que la réponse des autorités environnementales de l'État et du gouvernement fédéral américain a été passablement rapide, notamment avec l'installation de plusieurs kilomètres de barrages flottants.
Comme le rapporte le Houston Chronicle, la Garde côtière américaine a établi que près de la moitié du pétrole s'étant échappé s'est évaporé, s'est dispersé naturellement ou a été récupéré.
Par ailleurs, il a été annoncé que la nappe de pétrole avait été circonscrite à un périmètre de trois kilomètres et qu'aucun dommage pour l'environnement n'était rapporté pour le moment.
Les résidents de Port Arthur avaient quant à eux été évacués après l'incident, mais ont pu réintégrer leurs résidences plus tard.
Par contre, l'impact économique de cet incident risque d'être grand, car il est survenu dans un des canaux de navigation les plus achalandés des États-Unis. Les autorités espèrent dégager les navires de leur fâcheuse position d'ici mercredi et rouvrir le canal complètement. En attendant, le trafic maritime dans ce corridor est grandement perturbé. L'impact économique serait de 200 millions de dollars US par jour lorsque le canal est fermé
par Olivier Caron
