Pour le professeur Hal Whitehead, de l'Université Dalhousie à Halifax, qui se spécialise dans l'étude des baleines, l'argument justifiant cet abattage ne tient pas debout.
Plus tôt ce mois-ci, un organisme consultatif fédéral a pressé le ministre des Pêches et Océans, Keith Ashfield, d'approuver cette chasse, qui signifierait la mort de 70 pour cent des phoques gris qui se nourrissent de morues dans une zone qui s'étend de la péninsule gaspésienne jusqu'à l'est du cap Breton.
Le Conseil pour la conservation des ressources halieutiques, composé de scientifiques et de représentants de l'industrie des pêches tous nommés par le ministre, explique que l'abattage proposé est une expérience qui testera des preuves scientifiques indirectes suggérant que les phoques gris nuisent au renouvellement des stocks de morue.
Selon le professeur Whitehead, il est ridicule de parler ici d'«expérience». En entrevue, il explique qu'il n'existe pas de groupe de contrôle, qui permet dans une expérience scientifique de comparer les résultats.
Le professeur Whitehead a également souligné que bien que d'autres prédateurs se nourrissent de morues — incluant certaines espèces de baleines —, le gouvernement fédéral semble viser les phoques pour apaiser l'industrie de la pêche.
Des scientifiques fédéraux soutiennent que la population de morues du sud du Golfe est à son niveau le plus bas et continue de décroître, bien que la pêche commerciale à grande échelle ait été suspendue en 1993.
Boris Worm, un professeur de biologie de l'Université Dalhousie qui étudie la biodiversité marine, rappelle que l'ancienne ministre des Pêches Gail Shea avait déjà déclaré en 2009 que l'abattage était une bonne idée, et que les scientifiques fédéraux ont depuis subi des pressions pour justifier cette position.
par La Presse Canadienne
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