Lors des dernières heures, l'ouragan Earl a repris la vigueur qu'il avait momentanément perdu.
Alors qu'il n'est plus qu'à quelques heures des côtes des États-Unis, le puissant ouragan est en effet de nouveau considéré comme étant de catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson. Il est accompagné de vents de 230 kilomètres à l'heure. À 5h ce matin, Earl se trouvait à 660 kilomètres au sud de Cape Hatteras, en Caroline du Nord, et se déplaçait à environ 30 kilomètres à l'heure en direction nord-ouest.
Les alertes d'ouragans touchent désormais une partie de la côte Est des États-Unis, soit de la Caroline du Nord au Delaware, et des avertissements sont aussi applicables au Massachusetts. Selon les projections du National Hurricane Center, l'ouragan passera dès jeudi soir près des Outer Banks de la Caroline du Nord. Il devrait se trouver au large de la Nouvelle-Angleterre vendredi soir.
Même si Earl risque de ne pas atteindre les côtes, en tournant au nord, des vents d'une force semblable à ceux qui accompagnent l'ouragan pourraient toucher les secteurs côtiers. De fortes pluies sont aussi attendues et certains secteurs côtiers peuvent s'attendre à des vagues qui pourraient atteindre jusqu'à près de cinq mètres, selon CNN.
Les évacuations ont déjà commencé et des ordres en ce sens ont notamment été émis pour l'île d'Ocracoke, l'île d'Hatteras et le Cape Lookout National Seashore, en Caroline du Nord.
Earl pourrait par ailleurs toucher terre en Nouvelle-Écosse samedi matin et, selon les projections, il aurait alors le statut d'ouragan de catégorie 1.
La NASA a diffusé hier une impressionnante image de l'ouragan vu de la Station spatiale internationale. Une vidéo est aussi publiée sur la chaîne Youtube de la NASA.
Plus tôt cette semaine, le puissant ouragan a endommagé des maisons et a causé des dégâts dans le nord des Antilles, notamment dans les îles d'Antigua, de Barbuda et de Saint-Martin.
(image:NHC)
par Olivier Caron
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