Affecté par un cancer qu'il combat depuis 2008, le libéral Claude Béchard a annoncé lundi sa démission en tant que ministre et député au sein du gouvernement Charest.
Son combat contre la maladie est devenu encore plus difficile ces derniers temps et le ministre a donc décidé de le mener dans l'intimité et auprès de sa famille. Il n'accordera aucune entrevue.
Dans un communiqué, il remercie les citoyens de Kamouraska-Témiscouata pour leur confiance et leur soutien. «Les femmes et les hommes qui vivent dans ce magnifique coin de pays sont des gens de coeur, et ce fut pour moi un grand privilège de les représenter pendant ces 13 dernières années» déclare-t-il.
Il remercie aussi ses collègues députés et ministres pour leur collaboration et leur appui indéfectible. «Je veux également et surtout remercier le premier ministre, mon ami, M. Jean Charest, qui m'a toujours fait confiance et avec qui ce fut un grand honneur et un réel plaisir de servir le peuple québécois» soutient Claude Béchard.
«Claude est un collègue dont j'ai toujours admiré la détermination et la fougue, mais il est avant tout un ami précieux qui a été un merveilleux compagnon de route et dont j'apprécie les qualités de cour. De nombreuses réalisations ont marqué ses années au gouvernement du Québec. Sa contribution a été remarquée et est remarquable. Il nous manquera beaucoup. Je lui souhaite, ainsi qu'à sa famille, beaucoup de courage dans la lutte contre la maladie» soutient de son côté Jean Charest.
Le député de Kamouraska-Témiscouata, âgé de 41 ans, souffre d'une récidive d'un cancer du pancréas. L'hiver dernier, il avait été en convalescence avant de reprendre ses fonctions en juin. Le ministre Béchard avait été atteint une première fois par le cancer en 2008. Lors de ce premier épisode de cancer, il avait dû s'absenter de ses fonctions politiques pendant plusieurs mois.
Jusqu'à mardi, Claude Béchard était ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation ainsi que ministre responsable des Affaires intergouvernementales canadiennes et de la Réforme des institutions démocratiques. Il était également ministre responsable du Bas-Saint-Laurent.
Depuis que le Parti libéral du Québec a été porté au pouvoir en 2003, Claude Béchard a aussi été ministre des Ressources naturelles ainsi que ministre du Développement durable, ministre du Développement économique et ministre de l'Emploi.
Claude Béchard était le député de Kamouraska-Témiscouata depuis 1997. Il avait été réélu en décembre 2008 avec une majorité de 6 612 votes, soit 58,7 % du vote.
par Olivier Caron
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