En Inde, des paléontologues ont fait une découverte rare.
En effet, une équipe de chercheurs soutient que des restes fossilisés retrouvés dans ce pays sont ceux d'un serpent s'en prenant à un dinosaure sauropode à peine sorti de l'oeuf. Il s'agit de la première preuve directe du comportement alimentaire d'un serpent primitif.
La carcasse du serpent, qui aurait vécu il y a 67 millions d'années, a en effet été retrouvée dans un nid de titanosaure, avec des restes d'oeufs et une progéniture de dinosaure de 50 centimètres. Certains spécimens de cette espèce pesaient plus de 100 tonnes à l'âge adulte. Le fossile du serpent indique que ce dernier mesurait 3,5 mètres et qu'il était affairé à se nourrir d'un dinosaure au moment de sa mort.
Les restes de deux autres serpents ont d'ailleurs été trouvés près d'oeufs sur le même site de Gujarat, dans l'ouest de l'Inde. Il semble que ce spécimen n'avait pas le même type de mâchoire que des serpents modernes, comme les pythons et les boas, et n'aurait donc pas été capable d'avaler un œuf de dinosaure en entier. Par contre, il aurait été aisément capable d'avaler des bébés dinosaures une fois sortis de l'oeuf.
L'étude qui décrit en détail la découverte est publiée dans Plos Biology. Des chercheurs de l'Université de Toronto ont notamment participé à l'étude, dont Jason Head. Le serpent a été appelé Sanajeh indicus
Le fossile en question avait en fait été découvert en 1987 par un chercheur indien, Dhananjay Mohabey. Ce n'est qu'en 2001 que des scientifiques américains ont établi qu'il y avait un serpent parmi les coquilles d'oeufs de dinosaures
par Olivier Caron
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