Alors que le Québec connaît un début de mois de mars extrêmement doux, des régions de la France enregistrent de leur côté d'importantes chutes de neige.
Certains secteurs du sud du pays ont en effet reçu des dizaines de centimètres de neige depuis dimanche.
Comme le rapporte Météo France sur son site Internet, l'épisode neigeux a débuté hier. Le phénomène, inhabituel pour ces secteurs à ce temps de l'année, a été causé par «un conflit de masse d'air entre l'air doux et humide en Méditerranée et l'air froid continental qui recouvre une grande partie du pays».
Les chutes de neige ont commencé sur les Alpes, puis se sont déplacées vers la vallée du Rhône et se sont renforcées pour envahir le Languedoc-Roussillon et l'Est de Midi-Pyrénées lors de la dernière nuit.
Par exemple, le Gard a reçu de 20 à 30 centimètres de neige. Une vingtaine de centimètres ont enregistrés dans les secteurs de Nîmes, d'Orange et de Perpignan.
En fin d'après-midi lundi, six départements étaient encore sous le coup d'une alerte orange, soit l'Ariège, l'Aude, la Corse, la Haute-Garonne, les Pyrénées-Orientales, ainsi que l'Andorre.
Un tel épisode neigeux aussi tardif n'avait pas eu lieu depuis 1974, selon Météo France. La neige doit cesser mardi matin.
Les autorités françaises demeurent aux aguets, craignant que le phénomène météorologique se transforme en tempête sur le littoral méditerranéen, notamment sur les littoraux de l'Aude et des Pyrénées-Orientales.
En raison de ces chutes de neige, les perturbations routières ont été nombreuses dans le sud de la France, tout comme les coupures d'électricité. Des perturbations ont aussi affecté le transport ferroviaire et aérien.
par Olivier Caron
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