Le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) souligne le 20e anniversaire de l'adoption de la Convention relative aux droits de l'enfant par l'Assemblée générale de l'ONU avec la publication d'un rapport.
Celui-ci, intitulé «La Situation des enfants dans le monde», se penche sur l'impact de la Convention, mais aussi sur les défis qui restent à relever.
Parmi les progrès accomplis lors des vingt dernières années, l'organisme souligne ces points particuliers:
-Le nombre annuel de décès d'enfants de moins de cinq ans est passé d'environ 12,5 millions en 1990 à près de 8,8 millions en 2008. Il s'agit d'une baisse de 28%.
-Les enfants ne sont plus la face cachée de la pandémie de VIH/SIDA.
-Entre 1990 et 2006, 1,6 milliard de personnes dans le monde ont pu accéder à des sources améliorées d'approvisionnement en eau.
-84% des enfants en âge de fréquenter l'école primaire dans le monde sont désormais scolarisés et l'écart se réduit entre les sexes.
Par contre, l'UNICEF rappelle que les droits de l'enfant sont toujours loin d'être assurés. Environ un milliard d'enfants, qui vivent en grande majorité en Asie et Afrique, n'ont toujours pas accès à des «services essentiels à la survie et au développement». On peut penser par exemple à des services tels que la nourriture, le logement, l'éducation ou l'eau potable, pour ne nommer que ceux-là .
Ann M. Veneman, directrice générale de l'UNICEF, affirme qu'il est inacceptable «que des enfants continuent à mourir de causes évitables comme la pneumonie, le paludisme, la rougeole et la malnutrition». «De nombreux enfants de la planète ne verront jamais l'intérieur d'une salle de classe et des millions sont privés de protection face à la violence, aux mauvais traitements, à l'exploitation, à la discrimination et à l'abandon» ajoute-t-elle.
Les droits des jeunes filles exigent notamment une attention particulière selon la directrice de l'UNICEF, car celles-ci représentent une grande partie des enfants qui ne fréquentent pas les écoles primaires et de ceux qui risquent le plus d'être victimes de la violence sexuelle, de la traite ou d'un mariage à un âge précoce. L'organisme se dit aussi inquiet des conséquences de la crise économique mondiale sur le bien-être et les droits des enfants.
Dans le rapport présenté cette semaine, plusieurs experts offrent des conseils sur le rôle que la Convention peut jouer dans le futur, au sein d'une planète de plus en plus peuplée, urbanisée et dont l'environnement est menacé.
La Convention a été ratifiée par 193 pays le 20 novembre 1989 et est entrée en vigueur le 2 septembre 1990. Il s'agit du «traité sur les droits de l'homme le plus ratifié de l'histoire» a rappelé Ann M. Veneman . «Il a transformé partout dans le monde la façon dont les enfants sont perçus et traités» a-t-elle aussi souligné.
Des cérémonies doivent avoir lieu un peu partout dans le monde pour souligner cet anniversaire.
(sources: UNICEF, Radio-Canada)
par Olivier Caron
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