Une observation sans précédent aurait été faite par la sone américaine Phoenix sur la planète Mars: de la neige tombant des nuages!
Selon les données de la NASA, de la neige aurait été perçue par un instrument laser de l'Agence spatiale canadienne qui est conçu pour analyser les interactions entre l'atmosphère et la surface martienne. La neige en question proviendrait d'un nuage situé à 4 000 mètres d'altitude au-dessus de l'endroit où Phoenix a atterri.
Jim Whiteway, responsable scientifique de la station météorologique canadienne de la sonde, a estimé ce mardi que les scientifiques n'ont jamais rien observé de pareil. Il ajoute que les équipes sont présentement affairées à savoir si la neige a touché le sol, mais celle-ci se serait probablement évaporée avant de toucher la surface.
Les observations de Phoenix ont aussi permis de découvrir qu'il y a sur Mars des traces de réactions chimiques entre des minéraux du sol martien et de l'eau liquide dans le passé. La présence de calcaire semble possible tout comme celle de particules d'argiles, deux substances formées en présence d'eau liquide.
La sonde Phoenix s'est posée sur la planète Mars le 25 mai dernier près de la calotte polaire Nord.
Source: AFP, Radio-Canada
par Olivier Caron
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