Les pixels invisibles
Internet nous observe. Chaque pixel de notre écran est désormais potentiellement dangereux. Ils sont invisibles, mais ils savent tout de nous.
On se croirait presque dans un roman policier ou dans une histoire d'horreur. Les pixels, ces points qui définissent l'écran de notre moniteur, ou l'image que nous regardons, ne sont plus inoffensifs. Ils peuvent receler ce que les spécialistes anglophones appellent joliment Web Bugs, ou pixels invisibles. Pour être plus précis, il faudrait plutôt parler «d'image invisible de la taille d'un pixel». Autant dire qu'ils sont difficiles à voir.
Et que cachent ces fameux pixels invisibles? Un petit programme qui joue le même rôle que les incontournables cookies. Ce minuscule mouchard est capable de tout connaître de notre navigation. Et même plus.
En fait, il se met en marche lorsque nous téléchargeons une page Web. Il commence alors la collecte d'informations: adresse IP de l'ordinateur et autres informations nous concernant. Il peut alors connaître l'identité du fournisseur d'accès, puis envoyer un cookie pour analyser les habitudes de navigation. Très pratique, bien sûr, pour les commerçants.
D'ailleurs, selon une étude d'Intelytics de l'année dernière, 75% des sites commerciaux principaux utilisent les pixels invisibles pour nous traquer.
Inquiète, comme à son habitude, des menaces contre notre vie privée, la Privacy Foundation a lancé Bugnosis, un logiciel qui permet de traquer ces drôles de pixels.
Faisons le test. Installons d'abord Bugnosis puis rendons nous, par exemple, sur le site de CNN.
Dès que la page est téléchargée, un son est émis et une fenêtre s'ouvre dans le bas du navigateur. Alerte au pixel invisible! La présence du pixel, elle, est signalée par une icône animée à l'endroit même du petit programme.
Bugnosis donne alors une série d'informations sur le méchant pixel, dont l'adresse Internet à laquelle il réfère et la présence éventuelle d'un cookie.
À quoi ça sert?
Bugnosis n'a pour seul but que de nous informer de la présence des pixels invisibles. Naviguer en sa présence est très amusant, et tout aussi décourageant. On découvre alors que les sites sur lesquels on surfe régulièrement sont truffés de ces mouchards. La Privacy Foundation a pour unique objectif de nous conscientiser. Et ça, c'est dommage.
Mais une série de logiciels ont pour objectif de bloquer l'usage des pixels, comme IDcide, WebWasher, Adsubtract et Intelytics.
Security Space publie aussi régulièrement un rapport sur les domaines Internet qui utilisent cette fâcheuse technologie parmi lesquels on trouve Hitbox et DoubleClick (publicité) et des sites comme Yahoo!, Geocities et Netscape. Ils ont plus nombreux que vous le croyez…
Chronique rédigée par Gildas Meneu
Envoyer à un(e) ami(e)
Consultez les chroniques précédentes
Cette chronique est publiée chaque jeudi dans l'hebdomadaire
ICI. ICI est une publication de Communications Gratte-Ciel distribuée
gratuitement à Montréal.
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 14 juin 2001
