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Téléphoner gratuitement sur Internet
La téléphonie sur Internet ou VoIP (pour Voice over Internet Protocol), encore à l'abri des feux de l'actualité, est en train de se structurer. BRANCHEZ-VOUS! a souhaité faire un point succinct sur un sujet d'avenir et de nature à intéresser ses lecteurs.
Le téléphone sur Internet, tout le monde en parle depuis longtemps, mais force est de constater que ce n'est pas encore entré dans les mœurs. Cette pratique devrait toutefois se répandre, grâce au développement de réseaux de fibres optiques (une fibre optique peut véhiculer 40 000 conversations simultanées!) par des firmes encore peu connues du grand public, telles que Broadwing, société texane possédant déjà pas loin de 30 000 km de réseau optique, et qui vient de signer un partenariat d'envergure avec Zeroplus.com, fournisseur de téléphonie sur Internet.
Bien sûr, la grande idée derrière tout cela, c'est la gratuité, encore que, nous le verrons ci-dessous, celle-ci a ses limites. En effet, la téléphonie par Internet a encore besoin, au moins localement, du réseau téléphonique classique (et payant), ainsi que l'explique Net2Phone sur son site: le système opère «en utilisant les réseaux téléphoniques publics commutés pour une portion minimale de l'appel, et en ayant recours à Internet pour couvrir les plus grandes distances possibles».
Cette mutation inquiète en tout cas les compagnies de téléphone classiques (les «telcos»), dont les lobbies sont très actifs aux États-Unis, où a lieu depuis quelques mois un débat autour du «Internet Access Charge Prohibition Act of 2000», texte visant à garantir que la Federal Communications Commission (FCC) n'imposera jamais de charges aux sociétés opérant de la téléphonie par le Net.
Deux approches de la VoIP existent: d'abord, d'un ordinateur à un autre, et ensuite, d'un ordinateur à un téléphone classique. Enfin, participant de ces deux modes, la téléphonie Internet sans ordinateur commence à apparaître.
PC-to-PC, ou d'un ordinateur à un autre.
C'est le principe le plus répandu à l'heure actuelle, gratuit, en dehors du coût de l'abonnement et de l'accès à Internet: de Paris à Papeete ou de Sydney à Montréal, le coût de l'appel sera le même, c'est-à-dire nul pour une connexion par câble. Il est né du chat ou bavardage par écrit en direct, le système le plus ancien. On y a ensuite ajouté la possibilité de converser, grâce à un micro et à un casque (ou des haut-parleurs). Certaines solutions offrent même aujourd'hui la possibilité de joindre l'image à la parole, en se filmant à l'aide d'une webcam (à partir de 80 à 100 $CAN / 400 à 500 FF)*.
Sans vouloir être exhaustifs, nous vous présentons quelques solutions dans cette catégorie, sans nous étendre, car elles sont aujourd'hui assez connues.
Microsoft NetMeeting
Gratuit, fourni avec Windows.
Vidéoconférence possible avec une webcam.
Netscape Conference
Prix : n.c.
CuSeeMe
Permet de deux à douze internautes de se parler et de se voir en même temps.
Prix: 49,99 $US (env. 75 $CAN / 375 FF)*.
Intel VideoPhone
Conversations vocales à deux avec Vidéo.
Livré avec un PC Pentium III ou une WebCam Intel.
ICQPhone
Nouveau, inclus dans la version Beta 2000b de ICQ.
Permet également le PC-to-Phone avec Net2Phone.
Gratuit.
PC-to-Phone, ou d'un ordinateur vers un téléphone
Une partie de la communication emprunte le réseau de téléphonie du pays où l'appel aboutit, même si l'appelant se trouve dans la même zone locale que le destinataire. Aux États-Unis ou au Canada, les appels locaux étant gratuits, cela n'a pas d'importance. Mais un appel, par exemple vers la France, comportera un coût facturé par France Telecom, pour l'utilisation de son réseau. Vers d'autres pays, le coût peut-être plus élevé. La gratuité n'est donc pas toujours possible.
Les opérateurs de services téléphoniques proposent en général des tarifs attractifs variables selon les destinations, incluant ces coûts, obligeant l'utilisateur à avoir un compte chez le fournisseur et à l'alimenter.
Là encore, sans prétendre offrir un catalogue complet, nous vous indiquons quelques ténors du marché. Attention, la plupart du temps, ça ne fonctionne pas sur Mac. En principe, un modem 28.8 Kbps suffit, mais c'est un minimum. Beaucoup offrent les deux services PC-to-PC et PC-to-Phone.
Net2Phone
Pour tout savoir: FAQ.
Logiciel: Net2Phone pro, s'installe sur l'ordinateur - Gratuit – Pas de version Mac.
- PC-to-Phone: De n'importe où (Internet oblige) vers à peu près partout.
Paiement par compte préalimenté chez Net2Phone.
Tarifs*: Voir tables tarifaires – Attention, prudence, les tarifs publiés s'adressent aux nouveaux abonnés. En principe inférieurs à 0,1 $US (env. 0,15 $CAN / 0,75 FF) entre Amérique et Europe de l'ouest.
- PC-to-PC: Gratuit, illimité, partout.
Note: Net2Phone vient de racheter Aplio (téléphones spécifiques à Internet), laissant penser téléphoner sans PC sera proposé prochainement.
Service Net2Fax disponible.
ZeroPlus
Pour tout savoir: FAQ.
Logiciel: A télécharger gratuitement – Ne fonctionne pas avec Mac.
- PC-to Phone: A peu près partout – Paiement par compte prépayé.
Extrait des tarifs*:
Vers la France: 0,09 $US (env. 0,135 $CAN / 0,68 FF)
Vers Canada et USA : 0,039 $US (env. 0,06 $CAN / 0,30 FF)
- PC-to-PC: Gratuit, illimité, partout.
- Phone-to-PC: Uniquement depuis les USA – Par compte prépayé.
Callrewards
Pour tout savoir: FAQ.
Logiciel : Gratuit.
- PC-to Phone: Pour l'instant, uniquement vers USA, Canada et Royaume-Uni.
Tarif: Gratuit, sur la base de points gagnés par le parrainage d'amis, le clic sur des bannières, la lecture de courriels publicitaires, la participation à des enquêtes…
- PC-to-PC: Gratuit, illimité, partout.
Deltathree
Pour tout savoir: Info produit.
Logiciel: Gratuit.
- PC-to Phone: De partout vers à peu près partout.
Mode de paiement: par compte prépayé.
Extrait des tarifs*:
Vers la France : 0,13 $US (env. 0,20 $CAN / 0,99 FF)
De France vers USA/Canada : 0,21 $ (env. 0,31 $CAN / 1,50 FF).
Canada – USA : 0,069 $ (env. 0,11 $CAN / 0,55 FF).
- PC-to-PC: Non disponible.
Wowring
Langue: Anglais, Espagnol.
Pour tout savoir: FAQ.
Logiciel: Applet Java, s'installe une première fois puis s'exécute à chaque «Log in» sur le site – PC uniquement.
Procédure d'appel: Accès au site nécessaire.
- PC-to Phone: Appels depuis partout, uniquement vers États-Unis, Canada, France, Allemagne, Hong-Kong et Grande Bretagne - Ne fonctionne pas vers les cellulaires GSM européens.
Tarif : GRATUIT (Bannière publicitaire), temps illimité.
- PC-to-PC: Non disponible.
Hottelephone
Langue: Anglais.
Pour tout savoir: FAQ.
Logiciel: Applet Java, s'installe une première fois puis s'exécute en cliquant sur «Place call» sur le site de Hottelephone – Mac non supporté.
Procédure d'appel: Accès au site nécessaire.
- PC-to Phone: Appels depuis partout vers environ 30 pays, mais probablement pas vers les cellulaires GSM européens.
Tarif: GRATUIT (Bannières publicitaires), temps illimité.
- PC-to-PC: Non disponible.
PhoneFree
Langue: Anglais.
Pour tout savoir: Help et FAQ.
Logiciel: Logiciel multifonctions, appelé «centre de communications», s'installe gratuitement sur l'ordinateur et permet tous types de communication, du Chat au PC-to-Phone en passant par la video.
- PC-to Phone: De partout vers le monde entier.
Mode de paiement: Carte prépayée virtuelle, autrement dit un compte préalimenté.
Extrait des tarifs*:
Vers la France : 0,08 $US (env. 0,12 $CAN / 0,60 FF).
Vers Canada/USA : 0,07 $US (env. 0,11 $CAN / 0,55 FF).
- PC-to-PC: Par le logiciel ci-dessus – Gratuit.
Par Internet sans PC
Cette troisième voie (l'avenir ?) est encore embryonnaire. Il s'agit de la possibilité de téléphoner d'un téléphone Internet (téléphone IP) à un autre, les appareils étant connectés au réseau Internet directement. Aucun PC n'est requis. Néanmoins ce mode s'apparente complètement au mode PC-to-PC dans le principe, puisqu'il emprunte de bout en bout le réseau Internet.
Plusieurs choix techniques sont possibles. En voici quelques illustrations.
Aplio.com
L'Aplio / Phone 2.0 est un boîtier qui s'intercale entre le téléphone standard et la prise murale de votre téléphone. Il vous permet de parler directement dans votre téléphone habituel, sauf qu'il appelle votre fournisseur Internet et achemine vos paroles à travers le Web. En revanche, l'Aplio / Pro n'a plus besoin du raccordement téléphonique et se connecte directement à une connexion rapide type Câble, ADSL ou même à un réseau local.
Prix respectifs: 199 $US et 239,99 $US (env. 300 et 360 $CAN / 1500 et 1800 FF)*.
Coût d'utilisation identique à celui d'un appel PC-to-PC, c'est-à-dire gratuit, hors coût d'accès à Internet.
IPStar, identique au Rite-Phone. Le principe de l'appareil est le même que celui de l'Aplio.
Celui-ci permet toutefois d'appeler en mode PC-to-Phone, mais il y aura alors un coût (compte ou carte prépayée). A noter que tous les fournisseurs de téléphonie par Internet ne permettent pas l'usage d'un tel appareil. En mode PC-to-PC (téléphone IP à téléphone IP), le coût reste gratuit.
Prix : 249 $US (env. 375 $CAN / 1875 FF)*.
Carte interne NetConnect
Le principe est le même mais la mise en oeuvre diffère légèrement: il s'agit d'une carte téléphonique Internet, adaptable dans l'ordinateur, permettant de profiter de sa connexion Internet avec un téléphone standard. Il faut certes un ordinateur, mais il ne sert qu'à accueillir la carte enfichable à laquelle on branche l'appareil.
Pour tout savoir: FAQ.
Prix environ 149 $US (env. 225 $CAN, 1250FF, 187€)*.
Nous n'avons pas trouvé lors de cette étude de pur téléphone Internet sans carte ou boitier intermédiaire, mais nul doute que ce type d'équipement ne saurait tarder à apparaître. Nous vous en reparlerons.
En marge de ce dossier, mais pour rester dans la téléphonie gratuite, il est bon aussi de recommander la visite de certains sites qui vous permettront de téléphoner à moindre prix, dont un bon exemple est celui de Broadpoint, même s'il ne s'agit pas précisément de téléphonie Internet. Le système économique en est celui de certains fournisseurs PC-to-Phone: c'est la publicité qui paie l'appel. L'utilisateur a un compte personnel chez le fournisseur qu'il recharge de la façon suivante : chaque message publicitaire de 15 secondes entendu le crédite de deux minutes de conversation. Le dépassement du temps alloué est bien sûr payant.
Vous pouvez aussi pour compléter ce bref panorama visiter le site de «Momo», consacré à la gratuité, et qui, entre autres choses, présente un aperçu assez exhaustif de la question.
Bonnes conversations!
* Les tarifs des communications PC-to-Phone sont à la minute, mentionnés ici à titre indicatif sur la base des tables affichées sur les sites des fournisseurs et sujets à modification sans préavis de la part des opérateurs – Les conversions monétaires sont approximées sur une base indicative de 1 $US pour 1,50 $CAN, de 1 $CAN pour 5 FF et de 1€ pour 6,55957 FF.
Philippe RIONDEL
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Texte rédigé par :
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 17 octobre 2000
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