La dernière fois, je vous ai expliqué que les salons de l'auto constituent l'une des premières sources de renseignements pour le chroniqueur automobile que je suis. Pour en apprendre un peu plus sur des véhicules qui ne sont pas encore en vente, c'est l'endroit idéal. Une fois que j'ai quadrillé ledit salon et que j'en suis revenu avec un maximum d'informations à digérer, la seconde étape de ma collecte d'informations sera bien souvent le voyage de presse.
Généralement, le véhicule n'est toujours pas en vente mais le constructeur tient à le présenter en avant-première aux chroniqueurs afin que ceux-ci puissent relayer au public leurs premières impressions.
Favorables, bien sûr...
C'est le pari en tous les cas que fait le constructeur. Il espère que le chroniqueur sera suffisamment impressionné pour qu'il dise ni plus ni moins à son auditoire: « Mes amis, je viens d'essayer une nouveauté et, croyez-moi, elle est renversante. Quand elle sera mise en vente, vous devriez l'inclure dans votre liste de magasinage. Voici pourquoi. »
Le chroniqueur est une courroie de transmission pour l'information qui concerne la nouvelle automobile. Le constructeur veut créer un buzz autour de celle-ci. Son outil numéro un pour cela demeure l'argent. Par exemple, il allouera un budget afin qu'une agence de publicité mette sur pied une campagne publicitaire qui vantera les mérites du nouveau véhicule.
C'est une façon de faire. Le bon côté pour le constructeur, c'est qu'il contrôle à cent pour cent le message. Il peut clamer sur tous les toits que sa nouvelle voiture est la plus belle initiative terrestre depuis l'invention du bain tourbillon.
Le mauvais côté, c'est que le public comprend bien que l'informateur - le publicitaire - est biaisé. Le consommateur sait que le constructeur ne cherche qu'à mousser son produit.
Voilà pourquoi le fabricant tient à ce que son produit puisse jouir avant même le début de la campagne publicitaire d'une notoriété positive. D'une popularité croissante qui émanerait d'une source fiable et, surtout, neutre.
Cette source, c'est le chroniqueur.
Le constructeur m'invite donc, ainsi que mes collègues du monde entier, à venir essayer l'auto et il se croise les doigts pour que mon rapport soit louangeur.
Il mettra toutes les chances de son côté en m'offrant un environnement de travail confortable, pour ne pas dire paradisiaque: l'essai routier se déroulera dans un coin du globe où se combineront autant que possible une température clémente, des autoroutes et des parcours citadins qui feront ressortir les qualités du véhicule (incluant des trajets dans des sentiers hors piste s'il s'agit d'un véhicule tout-terrain), un hébergement et une restauration de grande qualité.
Ça se traduit concrètement par une destination comme la Californie ou l'Espagne, deux endroits où le soleil, les routes, les beaux hôtels et la bonne bouffe peuvent être quasiment garantis aux journalistes.
Le voyage en avion, dès qu'il dure plusieurs heures, a des bonnes chances de se dérouler en classe Affaires.
Tout ça ne coûte rien aux scribes. Tous les frais sont la responsabilité du constructeur qui invite.
Je vous entends déjà supposer, avec une once de sarcasme, que, dans ces conditions-là , il devient évident que le rapport du journaliste après son essai routier sera positif! Comment en serait-il autrement: en traitant le chroniqueur comme un roi, le constructeur s'assure de sa complicité!
Autrement dit, il « achète » son opinion.
On pourrait le croire, mais ce n'est pas le cas, et je vais tâcher de vous le démontrer dans mon blogue de lundi prochain...
D'ici là , permettez-moi de vous souhaiter une année 2012 prospère et en santé!
par Michel Crépault
"Je vous entends déjà supposer, avec une once de sarcasme, que, dans ces conditions-là , il devient évident que le rapport du journaliste après son essai routier sera positif! "
Je ne l'entend pas... Je le lis tous les jours... Il est difficile de rédiger un article... disons "moyen" sur une voiture à venir. L'exemple qui me vient en tête est votre résumé de la Civic 2012 sur ce blogue que je qualifiais à l'époque de "pétard mouillé". Votre rapport n'était pas négatif relatant les punchs "marketing" de Honda.
Les journalistes ont commencé à dire des méchancetés lorsque le public a commencé à gueuler. Honda (Faute avouée...)retravaille déjà la Civic. Malgré cela, elle se vend comme des p'tit pain chaud, vive la réputation sauf qu'elle n'est plus seule au sommet.
