Comme le succès de la Prius est indéniable sur le marché international, le constructeur japonais Toyota a vendu la mèche en ce qui concerne les dérivés de la populaire hybride. Il y aura bel et bien une version à sept passagers dès l'an prochain. Son nom n'a cependant pas été dévoilé.
Le marché de ce type de véhicule, appelé monospace en Europe, connaît beaucoup de succès en ce moment. L'autre nouveauté pour cette version de la Prius est l'arrivée de batteries lithium-ion. Depuis son introduction, l'hybride japonaise utilisait des batteries NiMh traditionnelles. Jusque-là , les ingénieurs jugeaient le Lithium-Ion comme une technologie trop coûteuse et incertaine au chapitre de la sécurité pour son application au secteur automobile.
Ces nouvelles batteries seront fabriquées au Japon dans l'usine exploitée conjointement par le constructeur nippon et la firme connue Panasonic, un partenaire de longue date. Maintenant, il faudra voir si cette version familiale de la Prius traversera l'océan pour débarquer chez nous. Aucune information n'a été dévoilée à ce sujet. Il faut comprendre que les fourgonnettes n'ont pas nécessairement la cote en Amérique.
par Jacques Deshaies
