D'ici 5 ans, le consommateur qui entrera dans un magasin pour s'acheter des écouteurs exigera la technologie SonoFit. Voilà le scénario qu'espère voir se réaliser Nick Laperle, le pdg de Sonomax. En attendant de vendre ses licences à grande échelle, l'entreprise montréalaise commencera par distribuer le produit qui en est dérivé, les écouteurs Sculpted Eers, dans plusieurs magasins de la métropole en avril.
Les Sculpted Eers de Sonomax se sont récemment fait remarquer lors de deux événements organisés en marge du Consumer Electronics Show (CES) en janvier, le CES Unveiled et ShowStoppers. Une attention bien méritée, selon M. Laperle, qui a travaillé près de douze ans pour en arriver là . Les visiteurs ont pu y découvrir comment se procurer, en moins de cinq minutes, des écouteurs faits sur mesure.
Concrètement, un casque est placé sur la tête de l'acheteur, de la silicone est injectée dans une membrane qui prend la forme de l'orifice de l'oreille. Après quatre minutes exactement, le consommateur peut repartir avec des écouteurs «confortables et complètement isolés au bruit extérieur».
Dans un premier temps, Sonomax vendra son produit par l'intermédiaire de plusieurs distributeurs qui viseront des commerces à Montréal, et ensuite dans diverses grandes villes du Canada et des États-Unis. Le public visé en priorité sera celui des musiciens et des utilisateurs précoces et le prix d'achat des écouteurs variera de 199$ à 299$. Ce processus devrait prendre trois à six mois, pense M. Laperle.
La prochaine étape consistera à choisir une entreprise qui gèrera la distribution mondiale. Il s'agit d'un marché que Sonomax connaît déjà très bien. L'entreprise, fondée en 1998, est présente dans une vingtaine de pays avec ses autres produits. En effet, elle est avant tout spécialisée dans la protection auditive en milieu professionnel et confectionne des protecteurs destinés par exemple aux travailleurs du secteur minier ou militaire.
Ces protecteurs, avec lesquels la technologie SonoFit a vu le jour, nécessitent encore aujourd'hui une installation manuelle par un technicien. Une procédure longue et coûteuse. Le système de Sculpted Eers est lui beaucoup plus rapide et économique. C'est pourquoi d'ici la fin de 2011, le secteur industriel commencera également à bénéficier de ce procédé.
Sonomax est donc passée par un produit de grande consommation - les écouteurs - pour perfectionner son offre destinée à un marché spécialisé - la protection auditive. Nick Laperle à déjà eu droit à des «tu aurais dû commencer avec des écouteurs». «Mais il n'y avait pas autant d'iPods en 1998!», rétorque-t-il en rigolant.
par Marie-Noëlle Reyntjens
