Après avoir vu défiler des centaines d'apprentis entrepreneurs, Daniel Drouet et ses partenaires de Montreal Start Up ont retenu une chose fondamentale: un entrepreneur réussit mieux s'il est bien entouré. De cette constatation est né le Projet Notman, ou plutôt, la Maison du web à Montréal, qui rassemblera très bientôt entrepreneurs, experts et anges investisseurs.
La fondation OSMO, qui est derrière le projet, réunit des gens du fonds Real Ventures, du cabinet de conseil Embrase, de l'espace de co-travail Station C ou encore d'Héritage Montréal. Ensemble, ils aspirent à voir la métropole se transformer en pôle de «l'entrepreneuriat technologique». Parce que même si Montréal se positionne déjà très bien - avec de nombreux talents créatifs et techniques -, elle montre des faiblesses quand il s'agit de lancer son entreprise, estime M. Drouet. «Au Québec, on préfère souvent ne pas prendre de risque», note-t-il.
La Maison Notman invitera donc les moins frileux à sortir de leur sous-sol pour faire mûrir leurs idées web au fil des rencontres et des discussions qu'ils pourront avoir avec des experts ou avec d'autres entrepreneurs débutants. Non seulement, on est plus productif lorsqu'on travaille dans des bureaux mais en plus on perd moins de temps à faire fausse route avec des projets sans avenir, croit l'ange financier.
Concrètement, la maison du photographe William Notman, au 51 Sherbrooke Ouest, accueillera les fonds de capital risque et les experts alors que l'ancien hôpital situé juste derrière offrira aux jeunes entrepreneurs des espaces de bureau qu'ils pourront louer à court terme, environ trois à six mois. «C'est assez pour savoir si un projet se tient», assure M. Drouet, qui qualifie la Maison du web «d'endroit d'idéation». Cependant, tout se jouera dans le café - ouvert aussi au public - qui reliera experts, anges et entrepreneurs, par exemple, sur l'heure du midi.
La «clé de voute» de ce projet, déjà largement financé par le privé, se trouve dans l'appui des gouvernements provincial et fédéral, avance M. Drouet. La ville de Montréal a déjà accepté de débloquer 500 000$ pour aider la fondation OSMO à acquérir les deux édifices. Tandis que le fédéral et le provincial tenteraient actuellement de trouver un programme de subvention pour compléter la mise.
La fondation poursuit toutefois comme si l'affaire était dans le sac. La Maison Notman, que la fondation loue en attendant, a plus ou moins été remise en état et loge désormais le fonds Real Ventures. D'ici quelques semaines, les premiers entrepreneurs devraient même pouvoir commencer à s'installer.
par Marie-Noëlle Reyntjens
