En lançant d'ici quelques semaines une plateforme destinée aux travailleurs migrants d'Amérique latine qui sont à l'ouvrage plusieurs mois par an dans les fermes québécoises, l'entreprise montréalaise de paiement en ligne AlertPay vise indirectement les enfants de ces migrants.
Ce service, dont le nom n'a pas encore été choisi, illustre parfaitement l'état d'esprit de l'entreprise fondée en 2004 par les frères Firoz et Ferhan Patel, respectivement pdg et chef des opérations. En effet, même si, avec ses 4 500 000 d'inscrits, AlertPay se dit être le «premier compétiteur de PayPal», Firoz Patel souligne que son entreprise souhaite se démarquer du géant américain en faisant «des choses complètement différentes».
Le pdg parle d'une «autre vision pour un même système» quand il décrit le service qui sera bientôt offert aux milliers de Mexicains et Guatémaltèques qui viennent gagner, au Québec, de l'argent qu'ils envoient à leur famille dans leur pays d'origine.
À cette fin, AlertPay adaptera son produit en ligne spécifiquement aux besoins des travailleurs saisonniers. Comme ceux-ci n'ont que rarement accès à un ordinateur ou à Internet, un agent AlertPay fera l'intermédiaire ici entre les ouvriers et AlertPay ainsi que dans les différents pays d'Amérique latine, où l'argent envoyé sera remis directement aux familles.
Le raisonnement de M. Patel est porté sur l'avenir. Si sa nouvelle démarche risque de n'engranger qu'un petit profit, elle aura toutefois pour conséquence de faire connaître AlertPay aux familles des travailleurs latino-américains et surtout à leurs enfants.
Selon le pdg, l'argent envoyé en Amérique latine est essentiellement consacré à l'éducation. Les générations adultes n'ont peut-être pas encore d'ordinateur mais leurs enfants en auront certainement un et quand ils devront faire des paiements en ligne, ils connaîtront AlertPay, explique M. Patel. «On ne cherche pas tout le temps à faire de l'argent, on cherche l'opportunité», insiste-t-il.
Au démarrage de leur entreprise, les frères Patel croyaient aussi avoir trouvé une opportunité au Québec, et particulièrement à Montréal. «On pensait que les Montréalais allaient sauter sur notre service», se rappelle Firoz Patel. Ce qui n'a pas forcément été le cas. La clientèle du site de paiement se situe pour la plupart à l'étranger, avec 40% d'entre elle aux États-Unis. «Les Québécois se déplacent encore pour faire leurs achats, s'est rendu compte depuis lors M. Patel, ils se tournent vers le web seulement pour magasiner à l'étranger.»
Cela dit, le nombre de membres AlertPay ne cesse de croître. Près de 500 000 comptes ont été activés au cours des quatre derniers mois. Par ailleurs, avec le lancement de son nouveau site, désormais aussi disponible en français, le nombre d'inscriptions quotidiennes a augmenté subitement de 1000. «Le site annonçait au départ "3500 inscriptions par jour", mais le succès était tel qu'on a dû adapter ce chiffre quelques semaines seulement après le lancement», note M. Patel avec un sourire satisfait.
par Marie-Noëlle Reyntjens
