Le 27 janvier, Apple a lancé en grandes pompes l'iPad, créant une gigantesque vague de fond en faveur des tablettes multimédias. Sur le bord du Saint-Laurent, à Rimouski, Jean-Baptiste Martinoli a sauté dans l'eau pour tenter de surfer sur cette vague avec son bébé sous le bras, l'ExoPC Slate, que plusieurs décrivent déjà comme l'«iPad Killer».
Français d'origine, Jean-Baptiste Martinoli crée des logiciels depuis l'âge de 11 ans. Installé dans le bas du fleuve depuis une dizaine d'années, il supervise la production de nombreux gadgets, logiciels et applications en tout genre au sein de ses deux entreprises gadget-widget.com et MioPlanet Technologies qui conçoit des applications spécialisées pour le Web.
Il a transporté tout ce savoir-faire chez ExoPC, une micro startup qu'il vient de fonder avec Francis Lamontagne, un homme d'affaires de Rimouski et Jacques Desplat, un graphiste designer, pour lancer une tablette sous Windows7 Pro à 650 dollars canadiens. Prête depuis l'automne, cette tablette commence pourtant à peine à se faire connaître par bouche à oreille médiatique. Le lancement officiel n'a même pas encore été fait.
«Ça prend une importante puissance marketing pour créer un engouement pour une technologie aussi nouvelle. Nous n'avions pas les moyens d'une telle promotion et comme nous savions qu'Apple allait sortir l'iPad nous avons attendu», explique Jean-Baptiste Martinoli. Sur son site, ExoPC compare d'ailleurs son produit à l'iPad en mettant en exergue sa valeur ajoutée. La tablette rimouskoise est par exemple multitâche et dotée d'une webcaméra.
Soutenue par Microsoft, qui présentera d'ailleurs l'ExoPC Slate en Europe le mois prochain, la startup ne reçoit cependant aucun financement de partenaires extérieurs. Elle est portée à bout de bras par ses trois fondateurs.
«Nous recevons beaucoup de propositions de bailleurs de fonds que nous sommes actuellement en train d'étudier, mais pour le moment nos finances vont bien, nous ne sommes pas endetté et n'avons pas eu besoin de faire de grosses levées de fonds», explique Jean-Baptiste Martinoli qui a bien l'intention de faire grandir son bébé en sol québécois:
«Je ne veux pas que la tête de la société se retrouve aux États-Unis pour des raisons financières, ce qui m'obligerait à déménager. Le plan est de grandir ici à Rimouski. Actuellement, la machine est manufacturée en Chine, mais on souhaite tout rapatrier ici et créer des emplois au Québec.»
Côté contenu, l'ExoPC se veut une plateforme ouverte, elle s'adaptera donc à plusieurs types de formats. «Pour moi, le plus important dans tout ça c'est de créer de nouvelles plateformes pour diffuser du contenu et offrir de nouvelles avenues économiques pour les médias et diffuseurs de contenu», souligne Jean-Baptiste Martinoli.
Si Apple a fait une large place au New York Times lors du lancement de l'iPad, l'homme derrière l'iPad du Bas-Saint-Laurent reste secret quant aux partenariats avec les éditeurs et groupes de presse: «les signatures sont en cours, donc je ne peux rien dire encore si ce n'est que le contenu qu'on offrira pour commencer sera très vaste».
L'ExoPC Slate sera mise en vente en mars en Amérique du Nord pour 649 dollars et ne nécessitera pas d'abonnement à Internet Mobile, donc ne sera pas distribuée par les opérateurs en téléphonie mobile comme le sera l'iPad.
par Anne-Caroline Desplanques
ouii , tu parles sa va etre un vrai killer d'ipad . ;) Mon choix est fait ExoPc ;) Mais , j'attend encore les détails de slate de Hp ;) Y parait que lui aussi c'est un killer d'ipad loll
