Le géant canadien des télécommunications Telus et sa filiale Telus Santé (autrefois la société Émergis, de Longueuil) annoncent aujourd'hui avoir fait l'acquisition de la technologie, de même que d'une dizaine d'employés de la société montréalaise New IT Santé, qui a développé ces dernières années une solution de suivi clinique à distance qui permettrait à des centres de santé de réduire l'achalandage dans leurs salles d'urgence.
Telus refuse de révéler la valeur de la transaction, mais François Côté, directeur général de Telus Santé, estime que même si elle n'est pas énorme d'un point de vue monétaire, elle l'est certainement d'un point de vue stratégique. «On a regardé d'autres solutions, mais on cherchait quelque chose qui serait à la fois simple d'utilisation pour les patients, et réellement utile pour l'équipe soignante», résumé-t-il. «Avec cette acquisition, Telus Santé combine plusieurs outils et une bonne bande passante pour offrir un service complet aux centres de santé.»
L'entreprise basée en Colombie-Britannique compte effectivement offrir cette technologie à tous les paliers décisionnels du réseau de la santé au Québec et ailleurs au Canada. Et, le cas échéant, en Europe ou aux États-Unis, New IT Santé ayant refilé à Telus Santé quelques clients en France, notamment. L'entreprise a vu le jour en 1999 et offre le service de suivi à distance en question depuis 2003.
Les bons paramètres de suivi
M. Côté estime que la technologie acquise par Telus Santé lui permettra de faire des suivis de l'état de santé de patients souffrant de maladies chroniques, comme le diabète, certaines maladies cardiaques, ou pour les suites d'une transplantation. Pour un hopital où la plupart des problèmes passent par l'urgence, c'est une façon éprouvée d'accélérer le traitement de certains patients qui, parfois, peuvent s'accaparer une partie importante de ses ressources.
«C'est un outil qui est utile, mais qui n'est pas nécessairement pour tout le monde», précise le docteur Claude Mercier, directeur régional des affaires médicales pour l'Agence de la Gaspésie. Le docteur Mercier estime qu'il s'adresse à une minime portion de la clientèle qui peut néanmoins monopoliser jusqu'à 30 % des ressources du réseau de santé de la province.
«C'est un service qui fonctionne», dit-il, pour en avoir fait l'essai au cours d'un projet-pilote à Chandler, ces dernières années. «Il permet au patient et à l'équipe soignante de mieux comprendre et suivre une maladie chronique. Et si on planifie bien l'offre de services, le patient peut avoir à venir moins souvent et moins longtemps à l'hopital.»
Telus Santé évalue qu'une visite à l'hôpital typique coûte entre 3000 et 7000 dollars par patient, et que son nouveau service peut réduire cette dépense «à quelques dizaines de dollars» tout au plus. Le géant des télécommunications précise par ailleurs que cette annonce n'a rien à voir avec l'entente conclue, plus tôt cette semaine, avec le gouvernement du Québec, à qui elle fournira des services de télécommunications et dont la valeur s'élève à plus de 900 millions de dollars.
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par Alain McKenna
