Petit retour sur l'année 2010 et réflexions sur ce que le passé nous apprend de l'avenir.
Tout d'abord, «full disclosure», comme on dit, l'idée de cette chronique m'a été inspirée par cet excellent texte de L'observatoire des médias. À consommer sans modération.
Alors, j'ai voulu tenter moi aussi de déceler quelques grandes tendances du journalisme en ligne, sans aucune prétention.
1 - Journalisme de données
La participation citoyenne a pris un tout nouveau sens cette année. Bien sûr, on peut toujours espérer que le quidam enquêtera et écrira lui-même son article, comme on le croyait il n'y a pas si longtemps. D'ailleurs, le site OpenFile (qui assigne des reporters à des sujets suggérés par le public) pourrait ouvrir une branche montréalaise bientôt et relancer une certaine forme de participation citoyenne dans la métropole.
Mais c'est surtout le «crowd sourcing» qu'il faut surveiller. Comme je le soulignais il y a quelques semaines, The Guardian a eu la bonne idée de mettre en ligne toutes les dépenses des députés britanniques et de laisser les internautes fouiller pour eux. Bien sûr, cette forme de contrôle ne doit pas mener à une «tyrannie de la transparence» où les élus craindraient de dépenser le moindre denier public, mais elle permet de consulter rapidement des milliers de documents. Et, qui sait, un ingénieur ou un comptable trouvera peut-être une anomalie qu'un journaliste aurait manquée.
Le journalisme de données permet aussi aux quotidiens de présenter une grande quantité d'information dans des tableaux interactifs simples et instructifs. Le New York Times se distingue particulièrement avec son Visualization Lab. Vous voulez savoir quelle proportion des républicains est mormone? Cliquez ici.
Tout ça sans oublier des sites de données brutes comme GapMinder.
2- Médias sociaux
Au Québec, on a vu beaucoup d'entreprises se doter d'une stratégie 2.0 et d'un responsable des médias sociaux cette année. Parions que les quotidiens suivront la tendance.
Par exemple, le site Europe.wsj.com embauche déjà des animateurs de médias sociaux pour entretenir des conversations en ligne avec ses lecteurs sur les grands sujets qui les intéressent.
Facebook et Twitter (surtout) sont également de merveilleux outils pour écouter les conversations de la planète. Certaines publications n'hésitent pas à écrire leurs textes en fonction de ce qui se dit en ligne, comme le blogue The Upshot, de Yahoo.
Et, bien sûr, les médias sociaux, notamment avec le bouton «Like» de Facebook et son Open Graph, constituent de formidables moyens de promotion des contenus. Les médias voudront peut-être adapter leur couverture de l'actualité pour favoriser plus de sujets «viraux».
3- Collaboration petits sites, grands médias
2010 a aussi vu la collaboration croissante entre des petits sites et des grands médias. On pense bien sûr à WikiLeaks qui s'est associé notamment avec The Guardian, Le Monde et Der Spiegel pour faire connaître le contenu de ses câbles diplomatiques.
Mais on a aussi vu le site Daily Beast s'allier au magazine Newsweek (ou est-ce l'inverse?). Le mariage de raison devrait aider le vénérable magazine à trouver sa raison d'être sur le Web. Quand on sait que des sites d'information purement Web comme The Huffington Post obtiennent environ 12 millions de visiteurs uniques par mois, contre 3 million pour un titre établi comme Newsweek, on s'imagine plus d'alliances du genre pour la nouvelle année.
4- Paywalls
Pour nous, lecteurs, les paywalls semblent aussi inévitables dans l'avenir que les impôts et la mort.
Des propriétés de Rupert Murdoch (The Times, Wall Street Journal, Financial Times) ont déjà mis en place le modèle avec un certain succès.
Le New York Times devrait instaurer son modèle de paywall (à tout le moins partiel) tôt en début d'année.
Pour fonctionner, le modèle payant doit garantir une plus-value au lecteur. Si nous payons, ce doit être pour un service unique: que celui-ci soit la qualité des articles ou la pertinence pour notre secteur d'activité. L'appartenance à une «marque» est aussi très importante. Pas étonnant qu'au Québec Le Devoir soit le seul journal a avoir mis en place un tel modèle.
5- Narration Vs non-narration
Ce dernier item met en opposition deux grandes tendances.
D'une part, les tablettes électroniques telles le iPad permettent le retour de la narration sur Internet. Avec des graphiques, des vidéos et une plus grande qualité de lecture, le nouveau joujou de Steve Jobs permet de créer un livre interactif et de raconter une histoire pour expliquer la nouvelle.
À l'opposé, le Web permet aussi de contourner complètement la forme narrative quand le sujet ne s'y prête pas, comme dans le cas de journalisme de données. Plus besoin de raconter l'histoire de Mme Tartempion pour illustrer un phénomène quand on peut laisser les chiffres parler d'eux-mêmes.
Par exemple, la BBC a demandé à ses auditeurs de participer à un test pour savoir si l'entraînement du cerveau pouvait avoir des résultats positifs pour les personnes âgées. Les participants étaient invités à jouer à un jeu en ligne et les résultats ont été étudiés par des scientifiques qui ont publié leurs conclusions dans la revue Nature. Le tout a ensuite été présenté au cours d'une émission télé sur BBC One et les résultats sont disponibles en ligne. Ainsi, le public a été impliqué dès le départ et la BBC a obtenu du contenu exclusif.
De son côté, The Guardian (encore!) a créé un jeu en ligne où le public doit décider comment couper dans le prochain budget. Rien de mieux que de faire l'exercice soi-même pour comprendre les décisions du gouvernement en place.
par Patrick Bellerose
