À une époque pas si lointaine - mais une éternité en termes de développements technologiques - Internet était un univers anarchique de libres penseurs (et de nombreux pervers).
Les sites Web les plus populaires étaient l'œuvre de geeks dans leur garage.
Les utilisateurs, eux, pouvaient enfin partager leurs intérêts de niche avec d'autres amateurs à l'autre bout du monde ou consulter un site Web sur leur sujet de prédilection.
Un peu plus tard, le Web 2.0 nous a réconciliés avec une sorte de collectivisme honnie depuis la lutte au communisme: transparence et partage étaient les mots d'ordre (mais la métaphore a ses limites, bien sûr).
Après les blogues et les podcasts, les réseaux sociaux ont permis aux plus paresseux d'entre nous (je m'inclus) de partager et de créer des communautés d'intérêts.
Mais voilà , Internet a 18 ans. Comme toute personne majeure, il doit maintenant quitter le sous-sol et mettre du beurre sur la table.
Les grandes entreprises en ont soupé de perdre de l'argent pour maintenir une présence en ligne.
Les internautes, eux, ont découvert leurs sites favoris et en visitent rarement d'autres; ceux qui utilisent le navigateur Chrome le réalisent en voyant constamment les mêmes huit sites Web les plus consultés en page d'accueil.
Comme le rapporte le magazine Wired dans son dossier The Web is Dead, les dix sites Web les plus populaires récoltent environ 75% des pages vues aux États-Unis.
En 2001, ce chiffre n'était que de 31%, et de 40% en 2006.
De plus, soulignent Chris Anderson et Michael Wolf dans un essai pour ouvrir le débat, les applications (apps.) deviennent de plus en plus populaires.
Une façon pour les grandes entreprises de s'assurer une certaine loyauté, tout en «poussant» leur contenu, plutôt que d'attendre qu'un visiteur surfe jusqu'à lui.
S'ajoute à cela la popularité grandissante des téléphones mobiles, l'environnement idéal pour une application.
Et, pour ce qui est de l'esprit soixante-huitard d'Internet, voilà qu'un président d'agence publicitaire numérique affirme que le Web 2.0 ne fonctionne pas.
Dans un billet récent, Mitch Joel, chantre du Web 2.0 s'il en est, affirme que la «conversation» tant vantée n'était qu'une illusion, au mieux une mode passagère.
Quand un homme qui a bâti son entreprise grâce au Web 2.0 annonce la mort de la conversation, il y a péril en la demeure.
La fête est finie. Voici l'ère du big business.
par Patrick Bellerose
