La télé sur Internet - ou Internet sur la télé - est une réalité pour plusieurs foyers américains qui ont abandonné leur abonnement au câble. Êtes-vous prêts à faire le grand saut?
Les Américains ont des expressions formidables. La dernière en vogue: «cord-cutter», utilisée pour désigner les gens qui mettent fin à leur abonnement au service de télévision par câble ou satellite.
En plus d'illustrer magnifiquement le désabonnement, l'expression traduit aussi la finalité du geste (comme «couper le cordon»?) et le profond découragement de la personne qui l'accomplit (car, enfin, n'est-il pas plus facile de dévisser calmement le câble afin de le débrancher?).
Mais découragés de quoi? Des tarifs du câble qui haussent continuellement? Sans doute. Quand on compare avec la gratuité de l'offre télévisuelle sur le web, il est très tentant de devenir un «cord-cutter».
Aux États-Unis, une étude du Convergence Consulting Group (CCG) estime que, au cours des deux dernières années, environ 800 000 foyers ont dit «non» à leur compagnie de câble ou de satellite.
En 2010, le CCG prévoit que ce nombre doublera pour passer à 1,6 million.
Évidemment, avec 101 millions d'abonnés, l'idustrie de la câblodistribution n'a rien à craindre... pour l'instant. Mais la tendance est bel et bien là . Et l'offre télévisuelle sur Internet - du moins aux États-Unis - est assez forte pour soutenir une croissance massive au cours des prochaines années, avec tous les grands réseaux qui diffusent leurs émissions sur leur site ou par l'entremise du portail vidéo Hulu.com.
Ajoutez à cela qu'à partir de 2013, les modèles de téléviseurs «internet ready» seront chose courante. En fait, la Consumer Electronics Association prévoit que la majorité des appareils fabriqués par les grands manufacturiers électroniques pourront se connecter à Internet.
Mais attention: l'industrie du câble/satellite ne se laisse pas faire... Pour conserver ses abonnés, elle mise, entre autres, sur la haute définition, le télé sur demande, les enregistreurs numériques, les événements sportifs (qui sont rarement ou jamais diffusés sur le web) et, bien entendu, les chaînes «câblées» prestigieuses comme HBO et Showtime.
Mais les câblos ont un autre as dans leur jeu. Profitant du fait qu'ils contrôlent à la fois l'accès Internet et câble dans les foyers, ils peuvent lier les deux comme jamais auparavant.
Time Warner et Comcast, deux des plus gros câblodistributeurs américains, ont lancé l'an dernier le programme-test «TV Everywhere». En vertu de ce programme, un seul abonnement au câble donne accès à une foule de contenus exclusifs en ligne provenant des chaînes câblées comme TBS, TNT ou HBO, qui ne sont pas disponibles autrement sur Internet.
Une façon pour les câblos de conserver leurs acquis. Et de freiner l'exode des abonnés vers le contenu gratuit en ligne.
par Romain Bédard
Très intéressant ça. À quand l'ouverture des frontières canado-américaine pour briser le monopole Vidéotron/Bell ?
