Un câblodistributeur (Shaw) qui rachète un diffuseur (CanWest). Ça vous rappelle quelque chose?
La semaine dernière, Shaw est venu à la resousse du groupe CanWest, mettant ainsi la main, notamment, sur le réseau de télévision Global et sur plusieurs chaînes spécialisées.
C'est une tendance: comme aux États-Unis, où le câblodistributeur Comcast est en train d'acquérir le réseau NBC, les entreprises de distribution achètent du contenu pour envoyer dans leurs «tuyaux».
D'ailleurs, les analystes ont tôt fait de comparer la situation de Shaw à celle du câblodistributeur Vidéotron, qui a acheté le télédiffuseur Télé-Métropole (ancêtre de TVA) en octobre 1986, avant d'être lui-même acheté par Quebecor en 2000.
Avec une petite différence, tout de même. L'entente Shaw-CanWest n'inclut pas les journaux de CanWest (National Post, The Gazette, Ottawa Citizen, entre autres), qui sont regroupés dans une entreprise séparée et, depuis un mois, sont sous la protection de la loi sur les créanciers. Alors que Quebecor possède les quotidiens du groupe Sun, incluant le Journal de Montréal, le Journal de Québec et une quantité impressionnante d'hebdos locaux.
Or, peut-il y avoir une véritable convergence contenant-contenu sans l'apport des journaux, de leurs reporters et du contenu qu'ils créent? On est en droit de se poser la question, surtout après tous les efforts mis par CanWest au cours des 10 dernières années pour consolider l'information dans ses journaux et structurer son groupe de presse en entité nationale.
(Un modèle que lui a longtemps envié Quebecor, d'ailleurs, et dont Pierre Karl Péladeau s'est fortemement inspiré pour développer son agence interne QMI.)
Vendredi, le Globe and Mail parlait de l'entente Shaw-CanWest comme d'un nouveau modèle de «convergence de plateformes» au lieu d'une «convergence de médias».
Quel modèle est le meilleur? Il n'existe pas beaucoup d'exemples pour comparer. La fusion AOL-Time Warner des années 90 s'est terminée en catastrophe, sans remplir aucune de ses promesses d'alimenter les nombreux «tuyaux» avec des contenus. Mais il faut dire que les technologies et les possibilités de diffusion de l'époque n'étaient pas celles d'aujourd'hui (internet haute vitesse, cellulaire 3G, télévision sur demande).
À l'autre extrême, Quebecor, même s'il détient câble, Internet et téléphonie via Vidéotron, pousse clairement pour la convergence de ses médias, de ses contenus. Rares sont les exemples de convergence de plateformes: on compte les initiatives multiplateformes comme Star Académie sur les doigts de la main.
Sans louanger inutilement le modèle de Quebecor (qui a ses défauts, croyez-moi), je n'en demeure pas moins d'avis qu'en excluant le réseau de quotidiens de CanWest de l'équation, Shaw se prive d'une mine de contenus qui agirait en tant que formidable puissance d'attraction nationale, régionale et locale.
On devrait en savoir un peu plus sur le sort des quotidiens de CanWest au début du mois de mars.
par Romain Bédard
