Peut-on voir dans l'effondrement des journaux de CanWest une mise en garde pour le groupe Quebecor?
Mon billet de mardi mentionnait qu'une des forces de CanWest était son groupe de quotidiens érigé, au fil des ans, en réseau national couvrant les principaux marchés canadiens.
À une époque où le contrôle des dépenses est la règle d'or dans les médias, l'avantage économique d'un tel fonctionnement est facile à comprendre: la même nouvelle nationale, auparavant couverte par 12 journaux différents, est maintenant traitée une fois par le bureau national et reprise dans l'ensemble des journaux du groupe. Ceux-ci, en théorie, se concentrent sur la nouvelle locale.
Pour prouver la viabilité de son concept, CanWest s'est retiré, le 30 juin 2007, de la Presse Canadienne (PC), une agence de presse nationale qui fournit articles et photos à ses abonnés, soit la plupart des grands et moins grands médias canadiens.
Économisant au passage quelques 4,3 millions$ versés annuellement à la PC, CanWest faisait le pari que son réseau (CanWest News Services) compenserait avantageusement la perte du fil de presse PC et arriverait tout aussi bien à couvrir les événements canadiens majeurs, où qu'ils se trouvent.
C'est, à peu de choses près, le même modèle adopté par Quebecor, qui a annoncé l'an dernier son retrait de la Presse Canadienne en juillet 2010, et qui mise depuis sur le développement de sa propre agence interne, l'Agence QMI. Peut-on prévoir que celle-ci connaîtra un sort plus heureux que celui de CanWest?
Nul ne pourrait le dire. L'expérience de CanWest n'est certes pas concluante. On ne saura probablement jamais les détails, mais selon Christopher Waddell, professeur associé et directeur de l'école de journalisme de l'Université Carleton, la perte des services de la Presse Canadienne, même deux ans après, faisait encore très mal aux journaux de CanWest.
Aujourd'hui, l'entreprise qui contrôle les quotidiens de CanWest est sous la protection de la loi sur les créanciers. Shaw n'ayant racheté que la partie télévision de CanWest, les quotidiens (qui incluent notamment le National Post, The Gazette, The Ottawa Citizen) se cherchent toujours un acheteur. L'hypothèse la plus vraisemblable est que le groupe sera morcelé et les journaux vendus à la pièce.
Le plus ironique dans tout ça? Les chances sont excellentes pour que les nouveaux propriétaires de ces journaux redeviennent des membres en règle de la Presse Canadienne...
par Romain Bédard
