À l'abri des médias, Revenu Québec tenait la semaine dernière un colloque sur l'évasion fiscale qui réunissait plusieurs spécialistes de la chasse aux fraudeurs, dont Shaun Barry, un expert d'IBM dans le développement de solutions de détection des risques et des fraudes. BRANCHEZ-VOUS.com l'a rencontré.
La visite de M.Barry à Montréal tombait à point nommé. En effet, le ministre du Revenu Robert Dutil a récemment admis que l'évasion fiscale a coûté 3 milliards de dollars à l'État québécois au cours de la dernière année. Dans le but de remédier à ce problème, le ministre Dutil a présenté aujourd'hui un projet de loi pour permettre à Revenu Québec de devenir l'Agence de revenu du Québec et d'embaucher de nouveaux vérificateurs et enquêteurs afin atteindre les cibles de récupération fiscale.
Or, pour l'expert d'IBM, nul besoin d'embaucher massivement pour faire la chasse aux fraudeurs. Il a en effet mis en place, en collaboration avec l'État de New York, un système surnommé «The optimizer» qui permet à l'agence du revenu d'identifier et de gérer les mauvais contribuables en analysant les données dont l'État dispose déjà sur chaque individu.
Grâce à cet outil, «l'État de New York a réussi à collecter un million de dollars additionnels en taxes et impôts sans embaucher des inspecteurs supplémentaires», souligne Shaun Barry. «Nous utilisons en fait l'intelligence d'affaires et, à partir de l'ensemble des informations dont dispose l'État sur un individu, nous sommes capables de savoir s'il s'agit réellement d'un mauvais payeur ou d'un simple citoyen qui a fait une erreur de bonne fois. Ainsi, nous pouvons ajuster la marche à suivre pour collecter les fonds», explique-t-il.
Ajuster la démarche, cela signifie employer la méthode douce (une simple lettre), ou la méthode forte (l'inspecteur cogne à la porte) selon qu'il s'agit ou non d'un contribuable délinquant. Ceci permet de récupérer les fonds plus efficacement, mais aussi d'installer un climat de confiance entre les citoyens et l'État, estime Shaun Barry. À ce chapitre, IBM a également développé des outils pour surveiller la perception du public à l'égard des agences du revenu.
Selon Shaun Barry, les agences du revenu devraient surveiller constamment la perception du public à leur égard, car «se conformer à l'impôt demeure un geste volontaire. De fait, si les gens perçoivent l'État comme étant ferme et juste, s'ils pensent qu'il agit de la même manière avec tous les contribuables individuels ou corporatifs, ils seront plus enclins à payer leurs impôts».
Pour lui, il faut aller au-delà des sondages qui offrent un portrait figé dans le temps de l'opinion des gens. «Grâce aux outils d'analyse de contenu informatique, nous sommes maintenant en mesure de surveiller la perception des gens sur diverses plateformes en faisant des recherches par mots clefs sur Internet, dans les réseaux sociaux ou les médias par exemple», explique-t-il.
Interrogé à savoir si Québec aurait besoin d'un tel système de surveillance, Shaun Barry est demeuré discret: «Il faut prendre le terme "besoin" avec des pincettes, je dirais plutôt que Revenu Québec pourrait tirer avantage d'un tel système».
Il faut dire que le gouvernement prévoit augmenter les impôts, taxes et tarifs de 4,3 milliards de dollars, alors même qu'il est bombardé depuis des mois par des allégations de corruption. De fait, les journalistes n'étaient pas les bienvenus au colloque de Revenu Québec sur l'évasion fiscale: «c'est un événement institutionnel, vous comprendrez qu'actuellement nous souhaitons éviter les questions des médias», nous a précisé une attachée de presse du gouvernement en nous indiquant la sortie.
par Anne-Caroline Desplanques
