Devenu intégralement accessible gratuitement en 2007, le site du New York Times changera de formule très prochainement et redeviendra payant sur le modèle de Wall Street Journal et du Financial Times, selon le New York Magazine.
Selon le magazine, le New York Times aurait signé un contrat de distribution avec Apple. De fait, le quotidien ferait une annonce très prochainement en prévision du lancement de la tablette de Apple attendue pour le 27 janvier. Sans donner davantage de détails, la porte-parole du New York Times, Diane McNulty a pour sa part déclaré que la direction du quotidien réfléchissait actuellement à un meilleur modèle d'affaires.
Le renommé quotidien new-yorkais a déjà lancé une vaste offensive sur les plateformes mobiles recrutant par exemple 25 000 abonnés grâce au Kindle. Ceux-ci reçoivent quotidiennement une version électronique du journal pour 13,99 dollars américains par mois. Le journal a ainsi consacré beaucoup d'énergie au numérique au cours des derniers mois, triplant les effectifs dédiés aux nouveaux médias.
Le New York Times avait choisi la gratuité complète en 2007, car il croyait que la publicité en ligne serait à terme plus payante que les abonnements. Le ralentissement économique et le rétrécissement de la tarte publicitaire des derniers mois ont cependant semé le doute au sein de la rédaction.
La dernière année a en effet été difficile pour le quotidien new-yorkais qui édite d'une quinzaine de journaux régionaux et une cinquantaine de sites. Endetté de plus d'un milliard de dollars américains, il a été contraint de mettre en place un vaste plan de sauvetage pour économiser 20 millions par an. Ceci l'a par exemple mené à de dures négociations avec le personnel du Boston Globe à qui il a imposé de sérieuses réductions de salaire et le gel des plans de retraites.
par Anne-Caroline Desplanques
