Malgré un bénéfice par action en hausse de près de 66% au troisième trimestre, le titre boursier de Netflix (NFLX-Q) plonge de plus de 30% ce matin dans les transactions électroniques précédant l'ouverture des marchés, en raison d'un plus grand nombre d'abonnés perdus qu'estimés au préalable.
Pour le dernier trimestre, Netflix annonce un profit de 62,5 millions de $US, ou 1,16 $US par action, en hausse sur les 0,70 $US annoncés un an plus tôt. Les revenus grimpent de 49%, à près de 822 millions. Les prévisions de Netflix pour le quatrième trimestre s'avèrent cependant sous les attentes de Wall Street. L'entreprise s'attend à réaliser un bénéfice par action entre 0,36 et 0,70 $US, alors que les analystes projetaient un minimum de 1,08 $US.
Le changement annoncé en juillet dernier à la grille tarifaire fait davantage de clients mécontents que ce que la direction anticipait. Netflix comptait 23,8 millions d'abonnés américains au 30 septembre, au lieu des 24 millions comptabilisés au 15 septembre 2011.
Autre mauvaise nouvelle pour les actionnaires: les coûts nécessaires au lancement du streaming en Irlande et au Royaume-Uni seront plus élevés que les bénéfices réalisés aux États-Unis lors de cette période d'implantation, entraînant la possibilité de trimestres déficitaires en 2012.
En septembre dernier, Netflix (NFLX-Q) a annoncé vouloir renommer son service de location de films sur support DVD sous l'appellation «Qwikster», confirmant que les opérations de cette division seraient gérées de façon indépendante de la division du flux continu (streaming). La direction a ensuite annoncé le 10 octobre dernier faire volte-face pour abandonner ainsi l'idée de ce changement organisationnel, apportant ainsi une confusion supplémentaire pour actionnaires et investisseurs potentiels.
Avant la chute spectaculaire d'aujourd'hui, le titre boursier (NFLX-Q) s'est transigé dans une fourchette comprise entre 103,13 $US et 304,79 $US dans la dernière année. Il glisse sous les 80 $US ce matin.
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par Dominique Lamy
