Brevet pour le JPEG: Forgent Networks perd une bataille

La firme Forgent Networks vient de perdre une bataille à propos de son brevet concernant le format de compression d'image .JPEG.

À la demande de la Public Patent Foundation (PPF), une organisation sans but lucratif, le Bureau américain pour les brevets et les marques de commerce a révisé un brevet accordé à Forgent Networks en 1987. Ce brevet traite d'une «méthode pour transformer un signal numérique en réduisant le nombre de données constituant ce signal».

Forgent Networks estime que son brevet inclut le format de compression d'image .JPEG et poursuit une trentaine de compagnies - dont Microsoft, Kodak et Apple - en les accusant d'utiliser ce format de compression sans lui payer de redevances.

Selon la PPF, il existe des preuves montrant que des moyens similaires de compression d'image ont été développés avant l'obtention du brevet par Forgent Networks.

Après avoir analysé les preuves de la PPF, le Bureau américain pour les brevets et les marques de commerce a conclu que 19 des 46 demandes («claims») constituant le dossier de Forgent Networks étaient erronées. La compagnie devra donc se défendre sur ces points en présentant une contre-expertise.

La PPF s'est dite particulièrement satisfaite du résultat. Selon l'organisme, le Bureau américain des brevets a surtout considéré erronée la première demande du brevet, ce qui remet en cause tout le reste du document.

Forget Networks a pour sa part indiqué qu'elle allait «vigoureusement» défendre ses arguments d'ici les prochaines semaines pour valider son brevet.

Par ailleurs, Microsoft compte proposer une alternative au JPEG en sortant un nouveau format d'image pour son prochain système d'exploitation, Windows Vista. Cet article de BRANCHEZ-VOUS! traite de ce nouveau format appelé Windows Media Photo: Microsoft: «Windows Media Photo, mieux que le JPEG».
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