Clavardage : les pseudonymes féminins attirent les attaques

D'après une étude réalisée par des chercheurs américains, les individus qui lancent certains types d'attaques dans les salles de discussion IRC choisissent manuellement leurs victimes.

Pour les besoins de cette étude, Robert Meyer et Michel Cukier ont mis sur pied plusieurs expériences avec des robots de discussion. Certains de ces logiciels de conversation parlaient peu ou modérément, et d'autres pas du tout. Enfin, les robots portaient des pseudonymes masculins, féminins ou neutres.

En compilant les résultats, Robert Meyer et Michel Cukier constatent que les seules attaques qui se produisent de façon régulière sont les «messages privés malveillants», et que les cibles sont surtout les robots (parlants ou muets) pourvus d'un pseudonyme féminin.

À titre d'exemple, une expérience avec des robots muets indique que les pseudonymes masculins ont reçu 3,7 de ces messages privés chaque jour, tandis que les pseudonymes féminins étaient bombardés quotidiennement par une centaine de ces missives «malveillantes».

En revanche, toujours en tenant compte du caractère féminin ou masculin des sobriquets, il y a beaucoup moins de différence dans les attaques par transfert de fichiers, et aucune différence significative dans les autres types d'attaques.

Ainsi, estiment les chercheurs, les attaques dans les canaux IRC proviennent principalement d'utilisateurs humains qui sélectionnent leurs cibles (en se basant sur les pseudonymes), plutôt que de scripts qui ciblent tous les utilisateurs des salles de discussion. Tous les détails dans l'article Assessing the Attack Threat due to IRC Channels, qu'on peut télécharger en format PDF dans le site de Michel Cukier.
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