Sawafi, un moteur de recherche pour les internautes de langue arabe

Un nouveau moteur de recherche spécialement conçu pour les gens de langue arabe serait offert vers la fin de 2006, a indiqué un partenariat germano-saoudien cette semaine aux médias internationaux.

Sawafi servirait à combler les lacunes des autres moteurs de recherche comme ceux de Google, MSN et Yahoo! qui n'offrent présentement en arabe que des versions très élémentaires de leurs moteurs de recherche en anglais. Ces moteurs de recherche limiteraient donc fortement la recherche sur les sites Internet en langue arabe, a indiqué Hermann Havermann, le directeur général de la firme allemande responsable du développement de Sawafi, Seekport.

Selon le directeur générale de Seekport, une recherche de la firme Madar, située aux Émirats arabes unis, indique que 65 pour cent des internautes de langue arabe ne peuvent pas lire l'anglais, langue qui représente 70 pour cent de tout le contenu sur la Toile. Cette difficulté à lire l'anglais représenterait un obstacle de taille pour augmenter le nombre d'internautes arabes, d'où l'importance, selon Seekport, de développer des outils faits spécialement pour les internautes arabes.

«Actuellement, il y a seulement 100 millions de sites Internet en langue arabe», a expliqué le directeur général de Seekport à l'agence de presse britannique Reuters. «Ce n'est que 0,2 pour cent de tous les sites sur la Toile», a-t-il précisé.

Malgré les difficultés évoquées par Seekport, le nombre d'internautes arabes serait tout de même en forte croissance. De 16 millions en 2004, ce nombre pourrait grimper jusqu'à 43 millions en 2008, selon l'étude réalisée par Madar. D'autres recherches indiquent que les revenus publicitaires de sites Internet arabes augmenteront aussi sensiblement d'ici les prochaines années. De 10 millions de dollars américains, ces revenus pourraient aller jusqu'à 150 millions en 2008.

Les responsables de Sawafi souhaitent que le moteur de recherche en arabe connaisse un succès similaire à celui de Baidu.com, un moteur de recherche extrêmement populaire en Chine. Ils espèrent ainsi rejoindre davantage la communauté arabophone de la planète, estimée à 280 millions d'individus.
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