Superordinateur : la Nasa se paie la plus grosse simulation de son histoire

Les 10240 processeurs Itanium 2 du superordinateur Columbia ont réalisé la plus grande simulation astrophysique de la Nasa.

L'exercice consistait à simuler la collision et la fusion de deux trous noirs, des corps célestes dont la densité serait si élevée que même la lumière ne pourrait s'en échapper (d'où leur nom).

Le superordinateur Columbia (architecture en grappes, 10240 processeurs, 20 téraoctets de mémoire vive; le tout opéré sous Linux) a ainsi été employé pour calculer les hypothétiques ondes gravitationnelles qui seraient émises par cette fusion, et ainsi simuler avec précision ce que la théorie de la relativité générale d'Einstein prévoyait dans ce cas.

La Nasa indique que la réussite de cette simulation est une véritable percée, car les équations en cause sont si complexes que les tentatives précédentes se sont toutes soldées par un plantage magistral des supercalculateurs.

Le communiqué de la Nasa fournit de plus amples informations sur cette simulation et présente une vidéo de cette fusion entre deux trous noirs. Détails techniques sur le superordinateur SGI Altix Columbia ici.
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