Résolution pour 2006: faites attention à vos oreilles

Les petits écouteurs fournis avec bon nombre de lecteurs MP3, incluant l'iPod, seraient plus dommageables pour l'ouie que les modèles de type cache-oreille, selon un professeur de Northwestern.

«Les écouteurs typiquement utilisés avec le iPod sont placés directement dans l'oreille, souligne Dean Garstecki, président du Northwestern's communication sciences and disorders department. Cela a pour effet d'augmenter le signal audio jusqu'à neuf décibels -- l'écart est comparable à l'intensité sonore d'un réveille-matin contre celle d'une tondeuse à gazon. De plus, ces écouteurs ne se blotissent souvent pas très bien au sein de l'oreille, ce qui amène l'utilisateur à percevoir le son environnant pour ainsi vouloir l'enterrer en augmentant le volume de sa musique.»

Rien de nouveau sous le soleil, pourrait-on dire. Après tout, le phénomène avait semé l'inquiétude lors de la sortie des baladeurs au cours des années 80.

Mais selon Garstecki, la durée de vie plus importante des piles des lecteurs MP3, jumelée à la grande capacité de stockage de ces derniers, favoriserait de plus longues périodes d'écoute musicale ininterrompue. «Et c'est la combinaison d'un haut niveau de volume avec une exposition de longue durée qui crée ce problème attribuable au iPod», affirme le professeur.

Solution facile: utiliser un casque plus volumineux de type cache-oreille, ce qui permet de bloquer plus ou moins efficacement le bruit ambiant, selon les différents modèles. Mais pour les utilisateurs de iPod qui rechigneraient à avoir recours à cette option, Garstecki suggère d'adhérer à la loi du 60/30: ne pas dépasser 60% du volume qu'offre le iPod (un peu au-dessus du point à mi-chemin entre 'off' et 'maximum') et ne pas utiliser les écouteurs plus de 30 minutes par jour.

«C'est lorsqu'on se met à augmenter le volume qu'il faut savoir diminuer la dose.»
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