IBM simule le fonctionnement du cerveau

IBM et l'École polytechnique fédérale de Lausanne annoncent un projet visant à simuler le fonctionnement du cerveau humain.

Le projet Blue Brain d'IBM et de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) a pour but de construire un modèle tridimensionnel détaillé du néo-cortex - la partie la plus complexe et volumineuse du cerveau humain - afin de mieux comprendre le fonctionnement de cet organe relativement peu connu.

Au cours des deux années sur lesquelles s'étendra le projet, les chercheurs espèrent notamment percer les mystères des processus psychologiques tels que la pensée, la perception, la mémoire et la conscience, en simulant le fonctionnement des neurones à l'échelle moléculaire.

Le modèle du néo-cortex sera également employé pour tenter de mieux saisir des désordres de fonctionnement du cerveau à la base de maladies telles que l'autisme, la schizophrénie et la dépression.

Le projet, qualifié «d'un des plus ambitieux dans le domaine des neurosciences», nécessite une puissance de calcul massive car il tient compte des «centaines de milliers» de paramètres d'une structure de cellules interreliées.

Du côté matériel, le projet Blue Brain reposera sur un Blue Gene d'IBM, un superordinateur capable d'une performance de pointe de 22,8 téraflops (milliers de milliards d'opérations en virgule flottante par seconde). Plus de détails dans les sites d'IBM et de l'EPFL.

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Texte rédigé par : Jean-Charles Condo
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 06 juin 2005
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