Adieu .doc, .xls, .ppt! Bonjour XML! (suite)

Les utilisateurs de la suite Office le savent, une application comme MS Word, par défaut, sauvegarde ses fichiers au format binaire .DOC. Normalement, un document sauvegardé dans ce format ne peut être lu que par l'application MS Word. Toutefois, au cours des années, tous les éditeurs de suite bureautique ou de texteur ont développé, avec plus ou moins de succès, leur «interpréteur» .doc afin de pouvoir lire les fichiers sauvegardés par Word.

La sauce se gâte cependant lorsque les fichiers .doc contiennent des documents complexes, au formatage sophistiqué et qui nécessitent l'emploi des fameuses «macros» Word (des macrocommandes). Dans ces cas, l'ouverture d'un document .doc demande quasiment l'utilisation exclusive de Word. Combien de fois un utilisateur d'une autre application a-t-il tenté d'ouvrir un document .doc avec des résultats plutôt mitigés?

Or, de par le monde, on constate une nouvelle tendance, à savoir que les administrations publiques tentent de limiter leur dépendance vis-à-vis des produits nécessitant l'obligation de s'adresser à un seul fournisseur. Un des façons de réduire cette dépendance consiste à exiger des fournisseurs des produits logiciels qui sauvegardent leurs données dans un format ouvert, aux spécifications libres et non-propriétaires. Ces exigences assurent donc aux administrations publiques une interopérabilité des données. Car l'interopérabilité est aussi un enjeu de plus en plus important pour les administrations publiques.

C'est dans cette optique que récemment, le consortium OASIS publiait les spécifications d'un ensemble de formats basé sur XML visant à être utilisé par les suites bureautiques. La norme «OpenDocument» permettra à ce que ces formats de fichiers bureautiques puissent être lu de façon transparente, quelle que soit l'application. En théorie, un document «OpenDocument» créé par Open Office pourrait être ouvert et lu par Word Perfect par exemple, en autant que la suite bureautique éditée par l'ontarien Corel intègre la norme OASIS.

On aurait donc pu s'attendre à ce que la société de Redmond saute à pieds joints sur l'occasion d'être la première suite bureautique à adopter cette norme avec la très attendue OpenOffice 2.0. Or, il ne semble en être rien. Bien que manifestement Microsoft se soit inspiré de cette norme, MS Office 12 concurrencera plutôt OpenDocument sur le terrain de l'interopérabilité avec sa propre version appelée Microsoft Open XML Format.

Soulignons malgré tout l'ouverture manifestée par Microsoft, à savoir qu'elle mettra à la disposition de tous, sans qu'il soit nécessaire de lui verser des royautés, les spécifications techniques de son format XML. Reste à voir si les administrations publiques adopteront la nouvelle mouture de MS Office afin d'assurer une interopérabilité des données. D'autant plus que Microsoft assure que les versions précédentes de MS Office (2000, XP et 2003) pourront elles aussi lire et écrire dans ce nouveau format. On s'attend à connaître plus de détails sur cette norme lors de la prochaine grande messe des développeurs Windows, le TechEd 2005, qui se tiendra à Orlando, en Floride, du 5 au 10 juin.

Quoi qu'il en soit, l'avenir s'annonce radieux pour la norme XML. Toutefois, il eut été beaucoup plus intéressant pour les utilisateurs de voir les parties en présence s'entendre sur l'adoption d'une seule et unique norme afin de garantir une interopérabilité maximale.

En complément de lecture:

Microsoft adopte un format Web pour la prochaine version de Office
Pourquoi utiliser le XML? Qu'est ce que le XML? Une autoformation sur le XML en ligne
MS Office 12 (à venir bientôt)
Microsoft Open XML: New file format pour Office 12 (.DOC):
Microsoft Open XML: Preview for developers (.DOC)
Conférence des développeurs Microsoft TechEd 2005
Consortium OASIS
OpenDocument
Consortium W3C
XML Core Working Group
La norme XML (W3C)
Tim Berners-Lee
Le Web Sémantique
Qu'est ce que le Web Sémantique?
Le Web Sémantique (Wikipedia)
Piggy-Bank, une extension pour le fureteur Firefox le transformant en un fureteur sémantique
W3Québec, le collectif québécois de promotion des standards du Web


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Texte rédigé par : Michel Dumais
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 03 juin 2005
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