Un superordinateur dans une puce cadencée à 4 GHz

IBM, Sony et Toshiba ont dévoilé plus de détails sur leur puce «Cell», le processeur qui sera notamment utilisé dans la console de jeu Playstation 3.

En novembre 2004, IBM annonçait les premiers détails techniques de la puce qu'elle développe conjointement avec Sony et Toshiba depuis l'an 2001, et soulignait que des informations complémentaires seraient dévoilées lors du congrès International Solid-State Circuits Conference, qui se déroule actuellement à San Francisco. C'est maintenant chose faite et, un fait qui n'est certainement pas le fruit du hasard, Intel annonce aujourd'hui le début de la production de ses premiers processeurs à deux coeurs.

IBM et ses partenaires expliquent que le processeur Cell sera équipé de huit coeurs (ou noyaux) travaillant en parallèle, à des fréquences d'opération supérieures à 4 GHz. Cell est présenté comme «un superordinateur dans une puce» qui serait jusqu'à dix fois plus rapide que les processeurs actuels.

Selon le communiqué d'IBM, le design architectural de Cell constitue une percée technologique majeure offrant une puissance massive de calcul et permettant l'exécution simultanée de plusieurs systèmes d'exploitation.

Dans un premier temps, Cell sera intégré à la console de jeu Playstation 3 mais les développeurs entrevoient de nombreuses autres applications, notamment dans les postes de télévision numériques, les superordinateurs et les serveurs domestiques. Des essais de production de Cell seront réalisés cette année, d'abord dans une usine américaine d'IBM puis dans une usine japonaise de Sony.

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Texte rédigé par : Jean-Charles Condo
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 08 février 2005
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