Comme d'autres fournisseurs d'accès, Cogeco offrira la téléphonie par Internet

À l'instar de ses concurrents Rogers et Vidéotron, le câblodistributeur Cogeco Câble se prépare à offrir des services de téléphonie par Internet - ou téléphonie IP - à ses abonnés.

"La téléphonie fait partie de nos priorités", a assuré le pdg Louis Audet, en conférence avec les analystes pour discuter des résultats du premier trimestre.

L'entreprise qui dessert 1,4 million de foyers au Québec et en Ontario serait sur le point de s'entendre avec d'importants fournisseurs. Elle prévoit être en mesure de donner le coup d'envoi à son service au cours des six prochains mois.

La téléphonie IP représente une nouvelle avenue de croissance intéressante pour Cogeco Câble, dont les principaux piliers - le câble traditionnel et l'Internet haute vitesse-donnent des signes de maturité.

Au cours du premier trimestre clos le 30 novembre dernier, le service de base a gagné quelque 7700 clients, comparativement à 7200 pour la période correspondante en 2003. Internet haute vitesse a pour sa part gagné 16 800 adeptes, soit moins que les 17 400 de l'année précédente.

La plus importante progression a eu lieu dans la télévision numérique, qui comptait à la fin de l'automne 21 842 clients de plus qu'à l'été. Le mois dernier, Louis Audet disait vouloir ajouter la télévision interactive à son bouquet de services.

En conférence téléphonique avec les analystes, l'homme d'affaires s'est dit très satisfait des résultats du premier trimestre 2005, qui s'est soldé par un bénéfice net de 3,8 millions $ ou 0,10 $ par action.

L'an dernier à pareille date, la société avait fait état d'une perte exceptionnelle de 41,1 millions $ ou 1,03 $ par action attribuable à des ajustements hors caisse pour l'amortissement.

Les revenus de Cogeco Câble pour les trois premiers mois de l'exercice ont totalisé 135,8 millions $, en hausse de près de 5 pour cent sur les 129,5 millions $ déclarés en 2004.

Médias

Le câblodistributeur appartient à près de 40 pour cent à Cogeco, qui exploite le réseau de télévision TQS ainsi que les radios RYTHME FM et 93,3 -anciennement FM 93-à Québec.

Les médias n'ont pas contribué au bénéfice de sa société mère au premier trimestre. Louis Audet s'est néanmoins montré encouragé par les progrès réalisés à TQS depuis un an.

"Nous avons réduit nos dépenses pour s'établir à un nouveau niveau de base à partir duquel on se remet à bâtir la croissance de l'entreprise. Ça nous a permis, entre autres choses, de doubler le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement (BAIIA) par rapport à l'année dernière", a-t-il souligné.

Pour Cogeco, le premier trimestre a donné lieu à un bénéfice net de 3,1 millions $ ou 0,19 $ par action, comparativement à une perte de 15,4 millions $ ou 0,94 $ par action en 2004. Les revenus se sont chiffrés à 171,4 millions $ en hausse par rapport aux 166,9 millions $ de l'an dernier.

Par Karine Fortin
© La Presse Canadienne, 2005

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Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 17 janvier 2005
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