Êtes-vous «cybercondriaque»?

Des chercheurs britanniques ont constaté une croissance du nombre d'internautes qui effectuent sur eux-mêmes des diagnostics médicaux incorrects à cause d'informations erronées trouvées sur Internet, un phénomène qu'ils ont baptisé «cybercondrie».

Dans le cadre d'une enquête qui a duré 18 mois, les chercheurs de l'Université de Derby ont surveillé des sites Web offrant des informations médicales et du soutien aux malades ou aux personnes qui les accompagnent.

«Nous avons constaté que des gens qui visitent des sites [non supervisés] peuvent accepter des conseils médicaux qui sont incorrects» a déclaré Neil Coulson, un des chercheurs du projet, en faisant référence à certains sites Web tenus par des particuliers. Il ajoute que le terme «cybercondrie» a été créé pour désigner le comportement «des personnes qui utilisent Internet pour s'auto-diagnostiquer et qui présentent ensuite ces informations erronées à leur médecin».

L'étude de l'université britannique recommande donc la mise sur pied d'une surveillance des sites Web effectuée par des professionnels de la santé et la publication de corrections lorsque ceux-ci repèrent des informations inexactes.

Neil Coulson ne manque cependant pas de souligner la grande source de réconfort et de soutien que constitue Internet lorsque ses ressources sont correctement utilisées, notamment sur les sites Internet supervisés par des associations à caractère médical.

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Texte rédigé par : Jean-Charles Condo
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 04 octobre 2004
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