Des internautes testent le scénario du film «Le jour d'après»

Le site Web ClimatePrediction.net lance un nouveau projet qui vise à étudier l'impact climatique qu'aurait un éventuel affaiblissement des courants marins, le thème à la base du film catastrophe «Le jour d'après».

Dans son nouveau projet, le site Web ClimatePrediction.net compte sur la participation des internautes pour étudier les changements climatiques potentiellement importants qui pourraient survenir lors d'un ralentissement de la circulation thermohaline, c'est-à-dire relative aux mouvements des eaux marines qui sont engendrés par des différences de température et de salinité.

Au lieu de calculer la probabilité d'un tel événement, le projet le pose plutôt comme une condition initiale et s'intéresse aux conséquences climatiques dans un contexte de réchauffement global.

Certains scientifiques estiment que ce type de perturbation pourrait entraîner un refroidissement de certaines régions (nord de l'Atlantique et Europe), un élément à la base du scénario, par ailleurs très mince, du film «Le jour d'après». Des spécialistes ont toutefois critiqué la valeur scientifique des faits présentés dans cette production hollywoodienne à cause de leur manque de réalisme, notamment en ce qui concerne la rapidité avec laquelle les événements se succèdent.

Les internautes qui veulent participer au projet téléchargent un des modèles afin que leur PC puisse calculer en tâche de fond l'évolution possible du climat terrestre telle que déterminée par une augmentation de la concentration du gaz carbonique dans l'atmosphère et une perturbation de la circulation thermohaline, cette dernière phase étant ajoutée au projet de calcul du climat du 21e siècle qui est déjà en cours depuis l'automne dernier.

Ce raffinement de la modélisation a cependant un coût: un simple modèle nécessite quatre semaines de calcul continu sur un PC équipé d'un processeur cadencé à 2,8 GHz. Détails et téléchargement dans le site ClimatePrediction.net (en anglais).

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Texte rédigé par : Jean-Charles Condo
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 23 juin 2004
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