Cliquez les sourires pour améliorer votre estime personnelle

Des chercheurs de l'Université McGill à Montréal ont développé des jeux vidéo qui renforceraient l'estime de soi des participants. Une première mondiale, semble-t-il.

Dans le cadre d'études sur l'estime de soi, trois jeux vidéo ont été développés par des étudiants au doctorat en psychologie et des chercheurs de l'Université McGill. Ces jeux, dont des versions de démonstration Flash sont d'ailleurs offertes en ligne, sont basés sur des notions fondamentales de psychologie et sur le fait que les individus qui possèdent une piètre opinion d'eux-mêmes ont une propension à percevoir davantage les signes de rejet que d'approbation.

Les jeux Grow Your Chi, EyeSpy: The Matrix et Wham! tentent de conditionner les participants à mieux détecter les attitudes positives des autres personnes, ce qui améliorerait l'opinion qu'ils ont d'eux-mêmes. Concrètement, la «reprogrammation» des sujets s'effectuerait en cliquant rapidement sur des visages souriants ou en associant inconsciemment leur propre identité à une réaction positive.

Dans le cas du jeu Wham!, le participant est d'abord invité à saisir son nom et sa date de naissance. Il doit ensuite cliquer sur les noms et dates qui apparaissent dans une des quatre boîtes de l'interface. Lorsqu'il clique son nom ou sa date de naissance, le sujet voit ensuite un visage souriant alors que des visages neutres ou renfrognés sont affichés lors d'un clic sur des données qui lui sont étrangères.

Ce jeu innovateur utilise le principe du conditionnement classique découvert et étudié, notamment sur des chiens, par le physiologiste russe Ivan Pavlov (1849-1936).

Dans le but de mesurer l'impact éventuel d'une séance de Wham! sur l'estime de soi, la chercheure Jodene Baccus a formé deux groupes équivalents de sujets; un premier qui joue à Wham! tandis que l'autre s'adonne à un jeu placebo. Jodene Baccus explique ensuite qu'«après avoir joué 10 minutes à Wham!, les pensées automatiques et inconscientes des participants ont été mesurées et les résultats démontrent que les joueurs de Wham! avaient une estime de soi supérieure à celle des sujets qui ont joué à un jeu placebo».

EyeSpy: The Matrix favoriserait quant à lui la perception des attitudes positives en invitant le sujet à détecter le plus rapidement possible le visage souriant parmi les 16 qui lui sont présentés simultanément.

Des articles (téléchargement ici) de cette équipe de l'Université McGill paraîtront prochainement dans les revues Journal of Social and Clinical Psychology et Psychological Science.

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Texte rédigé par : Jean-Charles Condo
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 09 mai 2004
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