Découverte d'une vitesse limite pour l'écriture sur les disques durs

Dans un article de la revue scientifique Nature, des scientifiques exposent les résultats d'une expérience qui établit une limite théorique à la vitesse de l'écriture des données sur les disques durs.

À l'aide de l'accélérateur linéaire de l'Université Stanford en Californie, des chercheurs ont bombardé une plaque de métal de même composition qu'un plateau de disque dur à l'aide d'un faisceau d'électrons à très haute vitesse. Ils ont constaté que l'écriture de données selon la méthode actuelle n'était plus efficace et fiable lorsque les temps d'application des champs magnétiques étaient de l'ordre de 2,3 picosecondes (une picoseconde est la millionième partie d'une microseconde ou encore un milliardième de milliseconde).

Les données sur les plateaux de disques durs, interprétées comme des zéros et des uns, sont générées par les têtes d'écriture qui appliquent pendant un certain temps un champ magnétique à la surface. Les scientifiques savaient déjà que cette méthode possédait une limite de vitesse mais ils la pensaient beaucoup rapide que ne le démontrent les résultats de cette expérience.

Cette découverte ne signifie toutefois pas que les vitesses des disques durs plafonneront bientôt. En effet, cette limite théorique est approximativement 1000 fois plus rapide que celle qui est utilisée couramment. Par ailleurs, on peut présumer qu'avant d'atteindre ce plafond les chercheurs pourraient trouver des solutions de rechange, notamment en utilisant des technologies ou des matériaux différents.

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Texte rédigé par : Jean-Charles Condo
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 22 avril 2004
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