Gadgets et technologies inusitées en 2003

Logiciel imprésario, écran 3D, jeu vidéo pour guérir les phobies, CD fait de maïs: nous vous présentons quelques-unes des technologies qui ont piqué la curiosité de BRANCHEZ-VOUS.com en 2003.

Le 3D

La capacité de recréer artificiellement un environnement virtuel fascine l'humain depuis de nombreuses années. La simulation de la troisième dimension, la profondeur, permet aux joueurs de s'immerger dans leurs jeux et aux scientifiques de visualiser des formes complexes telles que des molécules. Auparavant, la visualisation en 3D nécessitait des lunettes ou visières spéciales mais Sharp a développé un système pour les écrans à cristaux liquides qui permet de simuler la troisième dimension sans autre équipement et lançait, l'automne dernier, un ordinateur portable basé sur cette technologie. Mais si l'on peut créer l'illusion de la profondeur en envoyant des images légèrement différentes à chacun des deux yeux, des imprimantes 3D permettent d'obtenir des objets tridimensionnels bien tangibles.

Les robots

Si les robots ont d'abord été développés pour libérer l'humain de certaines tâches répétitives dans les entreprises et, par la même occasion, de réaliser des économies, des systèmes automatisés pourraient bientôt nous affranchir de certaines tâches ménagères comme le nettoyage à l'aspirateur. Mais les robots peuvent également être utilisés pour se divertir, comme dans le cas du chien Aïbo qui peut être commandé par courriel, ou dans le but de développer des automates humanoïdes plus réalistes, par exemple le Qrio de Sony qui peut maintenant courir.

Jeux vidéo et logiciels

Les jeux vidéo, particulièrement les plus violents, inquiètent certains groupes qui y voient une incitation à la violence ou, à tout le moins, une banalisation d'actes belliqueux. Pourtant, les jeux vidéo peuvent être utilisés à des fins plus pacifiques et constructives, par exemple pour relaxer ou pour combattre des phobies.

D'autres logiciels peuvent également accomplir des tâches aussi variées que la simulation très réaliste d'une voix humaine pour le chant professionnel, l'assistance lors d'enquêtes sur des morts suspectes, la traduction de textes par une approche statistique qui s'inspire du décryptage de la Pierre de Rosette ou pour prédire à l'avance les chansons qui pourraient devenir des succès commerciaux.

La technologie pour assister l'humain

Au-delà des nécessités industrielles et des loisirs, la technologie peut également pallier à certains handicaps des humains. Des équipes de recherche développent par exemple une chaise roulante dirigée par l'activité électrique du cerveau et un costume robot pour aider les personnes présentant des difficultés de locomotion. D'autres groupes travaillent sur un «gant» capable de convertir en langue parlée ou écrite les mouvements de la main utilisés dans le langage gestuel des sourds, sur des lunettes qui pourraient améliorer la mémoire en utilisant des images subliminales et sur un système qui permet de commander un ordinateur avec les mouvements de l'oeil.

Écologie

Dans le but de réduire le gaspillage de papier dans les bureaux du Japon, Toshiba a lancé une encre qui peut être effacée à l'aide d'un traitement thermique. Sanyo, une autre firme japonaise, a développé un CD écologique biodégradable fait de grains de maïs.

Dans le monde de l'automobile, Toyota lançait un nouveau modèle de Prius, une auto hybride à essence et électrique, également doté d'un système intelligent qui permet le stationnement du véhicule sans intervention du conducteur.

Par ailleurs, une percée technologique majeure pourrait un jour permettre l'utilisation d'une pile à eau pour alimenter des petits appareils électroniques tels que des téléphones cellulaires ou des calculatrices. Parallèlement, plusieurs firmes travaillent sur des piles au méthanol pour ordinateurs portables.

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Texte rédigé par : Jean-Charles Condo
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 29 décembre 2003
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