Téléphonie : 2003, l'année où l'industrie des télécommunications a été «napsterisée»

Dans quelques années, malgré les annonces prometteuses des grands joueurs de l'industrie des télécommunications, on retiendra sans doute 2003 comme l'année où le Napster de la téléphonie IP, ou téléphonie par Internet, est venu au monde.

Retenez bien ce terme - téléphonie IP ou VoIP - car au cours des prochaines années, vous l'entendrez à profusion. Cisco, une société connue dans le passé pour ses équipements (routeurs, etc.) sur lesquels repose Internet, y jouera vraisemblablement son avenir. En effet, l'équipementier californien croit, avec raison d'ailleurs, que le prochain grand marché à connaître une croissance soutenue sera celui de la téléphonie IP.

C'est pourquoi tous les grands joueurs de l'industrie des télécommunications comme Bell, Telus ou même Vidéotron ont annoncé leurs intentions de faire de la téléphonie IP, un des grands axes de développement de leurs entreprises au cours des prochaines années.

Pour Michael Sabia, président et chef de la direction des entreprises Bell Canada, « il est clair que les communications IP sont l'avenir de l'industrie.» C'est pourquoi Bell s'est fixé comme objectif global de migrer la totalité de son trafic vers un réseau fédérateur IP national d'ici trois ans afin que 90 % de ses clients aient accès à une gamme complète de services IP.

Cependant, les entreprises de télécommunications ne s'en doutent peut-être pas, mais le 29 août dernier, les concepteurs du progiciel d'échange de fichiers Kazaa ont décidé de s'attaquer à leur modèle d'affaires oligarchique en relâchant le logiciel Skype. Tout comme pour l'industrie du disque et celle du film, le génie vient de sortir de la bouteille, et il n'est pas question qu'il y retourne.

L'idée de concevoir un logiciel de communication utilisant les protocoles P2P n'est pas nouvelle. Il n'y a qu'à voir la popularité que connaissent les progiciels de messagerie personnelle comme ICQ ou MSN Messenger pour s'en convaincre. Cependant, les concepteurs de Skype sont parvenus à s'affranchir des limitations qui accablaient les autres technologies.

Contrairement aux autres produits actuellement sur le marché, Skype est un modèle de simplicité. Pas de configuration complexe et une interface utilisateur limpide, même pour un néophyte. Les murs coupe-feu et les autres dispositifs de protection qui réduisent au silence les technologies existantes n'ont aucun effet sur le bon fonctionnement de Skype. Quant à la qualité sonore, celle-ci dépasse tout ce qui se fait actuellement, y compris celle de la téléphonie traditionnelle.

D'ailleurs, pour Philippe Le Roux, de la firme VDL2, l'arrivée de Skype le conduit à concevoir l'équation suivante : «WiFi + téléphonie P2P = mort de la poule aux oeufs d'or.»

«Même si Skype n'est que le premier d'une longue série de logiciels et d'expérimentations diverses qui mèneront à l'établissement d'une norme mondiale, un fait demeure; la combinaison de la téléphonie IP et des technologies P2P sonneront la revanche des consommateurs sur une industrie qui les a toujours tenus en otage de réglementations et de standards fermés.»

Alarmiste comme opinion? Parlez-en à l'industrie du disque qui, en 1996, niait la nécessité de revoir son modèle d'affaires et qui aujourd'hui, se sent obligée aujourd'hui de traîner ses clients, y compris enfants et vieillards, devant les tribunaux. Parlez-en aux dirigeants de l'industrie du film et de la vidéo qui semble vouloir répéter les mêmes erreurs.

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Texte rédigé par : Michel Dumais
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 29 décembre 2003
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