Le logiciel libre en 2003 : une année charnière

Jamais le logiciel libre n'aura fait autant parler de lui qu'en 2003. Cependant, même si les administrations publiques sont de plus en plus nombreuses à faire confiance au libre, un nuage noir flotte au-dessus du monde du Pingouin : Quid de la poursuite de SCO vs. IBM qui remet en question la validité même de la licence GPL?

L'année 2003 aurait dû être celle du logiciel libre. Après tout, après avoir conquis le marché des serveurs, et fait une entrée timide sur le bureau des utilisateurs, le signal qu'envoyaient de nombreuses administrations publiques à travers le monde en adoptant des politiques favorisant l'adoption de logiciels à code source libre ne devait qu'être la suite d'une année 2002 annonciatrice de succès.

Pourtant… Nul doute que ce que l'on retiendra de cette année 2003 sera cette poursuite du groupe SCO contre le géant IBM. Selon les prétentions de SCO, la communauté Linux aurait délibérément copié des parties du code source du Unix System V appartenant à SCO dans celui de Linux. Cependant, malgré les appels en ce sens, SCO n'a pas encore dévoilé quelles étaient les parties du code source Linux ayant été «contaminées» ainsi.

Évidemment, la communauté du logiciel libre, dont le porte-étendard demeure toujours ce timide, mais borné Viking qu'est Linus Torvalds, nie tout en bloc et met au défi SCO de prouver ses dires. En décembre, le juge dans cette cause qui fera assurément parler d'elle en 2004 a toutefois vertement tancé le détenteur des droits du système d'exploitation Unix System V en le sommant de révéler ses preuves en janvier 2004.

Quoi qu'il en soit, malgré cette menace qui pèse au-dessus de l'univers du libre, celui-ci continue de prendre d'assaut les administrations publiques du monde entier, des administrations de plus en plus sensibles aux coûts d'acquisition des licences logicielles et aux conditions s'y rattachant.

Pour les aficionados de l'Open Source, la grande nouvelle de l'année 2003 fut sans aucun doute l'annonce de la ville de Munich en Allemagne que l'intégralité de ses 14000 stations de travail migreraient de Windows vers Linux, un contrat colossal pour la firme SuSE, une société aujourd'hui acquise par un revenant, Novell, et un camouflet au visage de Microsoft. En effet, la décision de l'administration municipale de Munich d'aller de l'avant fut prise à la surprise de tous, et ce malgré l'intervention personnelle du président de Microsoft, Steve Ballmer, qui y mit tout son poids dans la balance.

Cependant, si on y regarde bien à deux fois, cette nouvelle, bien que significative, n'est pas vraiment celle qui passera à l'histoire. Plusieurs s'entendrent pour dire que la décision du Japon, de la Corée du Sud et surtout de la Chine, ce tigre enfin réveillé, de créer et d'adopter un système d'exploitation libre et ouvert basé sur Linux pour leurs administrations publiques est celle qui aura le plus grand impact à moyen et long terme.


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Texte rédigé par : Michel Dumais
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 29 décembre 2003
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