Des jeux vidéo pour traiter les phobies

Selon des chercheurs de l'Université du Québec en Outaouais, il serait possible de traiter des phobies en utilisant des mondes virtuels personnalisés basés sur le moteur de jeux vidéo tels que «Half-Life» et «Max Payne».

L'utilisation de mondes virtuels créés à partir de jeux qui peuvent être facilement personnalisés, par exemple «Half-Life» et «Unreal Tournament», pourrait être une méthode d'avenir pour traiter les patients qui présentent des phobies (ci-contre une photo d'écran d'un niveau personnalisé du jeu «Max Payne» destiné à guérir la peur des araignées). Ce type de solution serait efficace et permettrait une exposition aux éléments anxiogènes à un coût de beaucoup inférieur à celui des technologies de réalité virtuelle actuelles.

Encore fallait-il démontrer l'efficacité de ces mondes virtuels bon marché créés à partir de jeux populaires. C'est ce qui a été réalisé par une étude d'une équipe de l'Université du Québec en Outaouais qui confirme que ces mondes génèrent de l'anxiété chez des sujets phobiques lorsqu'ils sont placés dans des environnements virtuels peuplés par l'objet de leur peur. Une désensibilisation systématique, c'est-à-dire une exposition progressive à l'élément qui suscite la peur (araignées, hauteurs, etc.), pourrait donc être opérée à partir de ces jeux vidéo modifiés.

Notons qu'en général les thérapies virtuelles présentent plusieurs avantages par rapport à leur pendant réel (confidentialité, pas d'entretien d'animaux, augmentation de l'accessibilité des services, etc.) mais que ce type de mondes offre en plus un coût très bas et un bon réalisme grâce à la qualité des jeux vidéo actuels et aux bonnes performances des cartes graphiques.

Plus de détails dans le site Web du Laboratoire de cyberpsychologie de l'Université du Québec en Outaouais qui offre en téléchargement des environnements virtuels compatibles avec des jeux 3D populaires. L'article de l'équipe de l'Université du Québec en Outaouais, paru dans le numéro d'octobre du journal CyberPsychology & Behavior, peut également être téléchargé de cette page.

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Texte rédigé par : Jean-Charles Condo
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 21 octobre 2003
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